Hipertensiunea sistemica pronuntata produce scleroza arteriolelor retiniene,
hemoragii clivante, infarcte focale ale stratului de
fibre nervoase (pete cu aspect vatuit) si revarsat de
lipide si fluide (exsudat dur) la nivelul maculei (sa III-3J.
In criza hipertensiva se poate produce o pierdere brusca a vederii datorita vasospasmului arteriolelor retiniene si ischemiei retiniene consecutive. in plus,
hipertensiunea acuta poate produce pierderea vederii consecutitumefierii ischemice a discului optic. Pacientii cu retinopatie hipertensiva acuta trebuie tratati prin reducerea valorilor tensiunii arteriale.
Totusi, valorile tensiunii arteriale nu trebuie reduse brusc, deoarece exista riscul de infarct al discului optic consecutihipo-perfuziei bruste.