Edemul papilar implica tumefactia bilaterala a discului optic datorata hipertensiunii intracraniene (sa III-8). Cefaleea este un simptom de insotire frecvent, dar nu invariabil. Pentru toate celelalte forme de tumefactie a discului optic, de exemplu cele datorate nevritei optice sau neuropatiei optice ischemice, trebuie utilizata denumirea de "edem al discului optic\". Aceasta conventie este arbitrara, dar ajuta la evitarea confuziilor.
Deseori, diferentierea papiloedemului de alte forme de edem al discului optic este dificila numai cu ajutorul examenului fundului de ochi. intunecarile de vedere tranzitorii sunt un simptom clasic de edem papilar. Se pot produce la un singur ochi sau simultan, la ambii ochi. De obicei dureaza cateva secunde, dar pot persista timp de minute daca papilo-
edemul este fulminant. intunecarile apar consecutiv modificarilor bruste de postura sau apar spontan. Cand intunecarile sunt prelungite sau spontane, papiloedemul este si mai periculos. Acuitatea vizuala nu este afectata de papiloedem decat daca acesta este sever, de lunga durata sau insotit de edem macular si
hemoragii maculare.
Testele de evaluare a campului vizual evidentiaza pete oarbe extinse si constrictie periferica (ura 28-3F). in cazul papiloedemului persistent, defectul de camp vizual periferic evolueaza in mod treptat, in timp ce nerl optic se atrofiaza. in acest caz, diminuarea tumefierii discului optic este mai degraba un semn de rau augur, indicator de moarte a nerlui, decat un semn incurajator de remisie a papiloedemului.
