Multe afectiuni maligne la animale sunt transmisibile si agentul etiologic este in mod frecvent un retrorus, care poseda un
genom ARN monocatenar. in timpul ciclului de ata al rusului, ARN-ul monocatenar este transformat intr-un ADN dublu catenar si este inserat la intamplare intr-un cromozom gazda. in situatii rare, rusul poate fi remobilizat, purtand cu el un segment adiacent din ADN-ul gazda. Daca acest ADN gazda contine o gena de promovare a cresterii, atunci retrorusul este capabil de transformare. Desi eforturile de identificare a retrorusurilor in afectiunile maligne umane au fost, in general, fara rezultat, retrorusurile sunt implicate in cel putin o boala maligna umana. Virusul uman limfotropic pentru celulele T (HTLV) tip I determina la adulti limfomul/leucemia cu celule T, in special in Japonia si Caraibe ( modulul 192). Spre deosebire de retrorusurile animale care induc neoplazie, HTLV-l nu contine o oncogena transformatoare care promoveaza cresterea. Proteina tax, o molecula cu 40-Kda codificata in regiunea pX a genomului ral, induce activarea unui numar de gene (incluzand unele care promoveaza cresterea), prin interactiile cu familia rel si familia factorilor de transcriptie CREB (proteina de legatura a elementului cu raspuns AMP ciclic).
Virusurile tumorale ADN sunt mai des implicate in afectiunile maligne la om. Papilloma rusurile umane (in special tipurile 16 si 18) cauzeaza cancerul cercal ( modulul 190), in timp ce atat rusul hepatitic B, cat si rusul hepatitic C sunt implicate in carcinomul hepatocelular ( modulul 297). in plus, rusul Epstein-Barr, un herpesrus care determina
o boala usoara la copii si mononucleoza infectioasa la adolescentii si adultii nonimuni, produce limfomul Burkitt in Africa, carcinomul nasofaringean in Orient si limfoame in situatii cu deficienta imunitara ( modulul 186).
