in timp ce tehnologia medicala poate salva vieti, poate de asemenea sa prelungeasca procesul agoniei. Pacientii responsabili, informati, pot refuza interventiile de sustinere a functiilor vitale. Astfel de interventii trebuie oprite in cazul pacientilor carora le lipseste capacitatea de decizie, pe baza directivelor anterioare sau la decizia reprezentantilor potriviti. Tribunalele au silit ca intreruperea mijloacelor de sustinere a functiilor vitale, in aceste conditii, nu constituie nici suicid, nici crima.
DISTINCTII ABUZIVE Oamenii trag frecvent linii de distinctie care sunt intuitiplauzibile, dar se dovedesc nefondate la analize mai atente.Ingrijirea extraordinara si cea uzuala Unii medici doresc sa intrerupa interventii "extraordinare\" sau "eroice\" cum ar fi operatiile chirurgicale, ventilatia mecanica sau
dializa renala si insista in mentinerea unor terapii "uzuale\" cum ar fi administrarea de antibiotice, a fluidelor intravenoase sau introducerea tuburilor de alimentatie. Totusi, aceasta nu este o separare logica, pentru ca toate interventiile medicale au totusi riscuri si beneficii. Orice interventie poate fi abandonata daca, pentru pacient, inconvenientele depasesc beneficiile.
Stoparea sau abtinerea de la interventii Multi angajati din serviciile medicale gasesc mai dificila decizia intreruperii unei interventii decat abtinerea de la aceasta din primul moment. Desi astfel de atitudini emotionale trebuie sa fie intelese, nu exista o distinctie logica, totusi, intre cele doua situatii. Motivele care justifica abtinerea de la o interventie, cum ar fi refuzul pacientilor sau al apartinatorilor, justifica de asemenea si stoparea ei. in plus, orice interventie se poate dovedi ineficace, sau pot deveni disponibile noi informatii despre preferintele sau starea pacientului, dupa inceperea terapiei. Pacientii si reprezentantii lor ar putea sa nu incerce tratamente potential benefice, daca ar sti ca nu le pot intrerupe mai tarziu.
INDICATIA "NU RESUSCITATI\" (NR) Resuscitarea cardiopulmonara (RCP) trebuie initiata urgent la pacientii cu stop cardiorespirator, cu exceptia cazului cand anterior s-a inregistrat o cerere NR. in timp ce RCP poate readuce oamenii la o buna stare de sanatate, poate de asemenea sa intrerupa un deces linistit. Dupa ce RCP este incercata in sectiile unui spital general, numai 194% dintre pacienti supravietuiesc externarii, si chiar mai putini in anumite subgrupe. Pentru a impiedica neintelegerile, indicatiile NR trebuie sa fie consemnate in scris de practician in foaia de observatie a bolnavului, impreuna cu justificarile aferente. Indicatiile NR sunt adecvate daca pacientul sau reprezentantii le solicita sau in cazul in care RCP ar fi zadarnica. Manevrele "lente\" sau "teatrale\" care par numai ca ofera RCP sunt amagitoare, si prin urmare neaccepile. Desi o indicatie NR inseamna ca numai RCP este interventie neacceptata, ordinul NR poate conduce la o reconsiderare a terapiei.
SUICIDUL ASISTAT SI EUTANASIA Sustinatorii acestor acte controversate cred ca pacientii responsabili, bolnavi in stadiu terminal, trebuie sa aiba controlul asupra sfarsitului vietii si ca medicul trebuie sa ii ajute sa puna capat suferintei. Oponentii sustin cu putere ca viata e sacra, ca suferinta poate fi usurata in alte moduri, ca abuzurile sunt ineviile si ca astfel de actiuni sunt in afara rolului medicului. Indiferent de parerile personale in privinta acestor acte ilegale, medicii trebuie sa raspunda intrebarilor pacientilor cu compasiune si preocupare. Medicii trebuie sa scoata la iveala si sa rezolve orice problema subiacenta, cum ar fi suferinta neameliorata, pierderea controlului sau depresia. Suferinta poate fi de obicei ameliorata mai eficient si pacientii, in consecinta, pot retrage cererea pentru aceste acte.
INGRIJIREA PACIENTILOR MURIBUNZI Pacientii deseori prezinta o
durere greu de controlat in ultimele lor zile de viata. Medicii pot sa ezite in recomandarea unor doze mari de narcotice si sedative, temandu-se sa nu le grabeasca moartea. Ameliorarea durerii in bolile terminale si imbunatatirea
dispneei prin ventilatie mecanica cresc confortul si demnitatea pacientului. Daca doze mici de narcotice si
sedative au esuat in imbunatatirea simptomelor, cresterea dozelor la niveluri care pot conduce secundar la
depresia respiratiei si la accelerarea mortii este diferita de eutanasia activa si este adecvata din punct de vedere etic. Medicii pot de asemenea sa amelioreze simptomele petrecand mai mult timp cu muribunzii, ascultandu-i si raspunzand pozitila suferinta lor psihica.
