Infectia HIV poate fi transmisa de la o mama infectata catre fatul sau in timpul sarcinii sau nasterii. Aceasta este o forma extrem de importanta de transmitere a infectiei HIV in tarile dezvoltate, in care proportia femeilor infectate fata de barbatii infectati este aproximativ 1:1. in SUA, aproximativ 1600 de nou nascuti pe an sunt infectati cu HIV de la mamele lor. Analiza virusologica a fetilor avortati arata ca virusul HIV poate fi transmis fatului in timpul sarcinii, chiar in primul sau al doilea trimestru. Totusi, transmiterea materna la fetus apare cel mai des in perioada perinatala. Concluzia se bazeaza pe un numar de consideratii incluzand silirea datei infectiei pe baza aparitiei secventiale a claselor de
anticorpi anti-HIV (de exemplu, aparitia anticorpilor specifici anti-HIV tip Ig A in 3-6 luni dupa nastere), cultura virala poziti, aparitia antigenemiei p24 in saptamani pana la luni dupa nastere, dar nu in timpul nasterii, o reactie PCR a sangelui nou nascutului care este negati la
nastere si poziti cate luni mai tarziu, demonstrarea ca primul nou nascut ( in cazul gemenilor proveniti dintr-o mama infectata) este mai frecvent infectat decat cel de-al doilea si evidentierii scaderii transmiterii bolii la nou nascut atunci cand se efectueaza cezariana.
Rata transmiterii HIV de la mame netratate la fetusi/nou nascuti este de aproximativ 25% in SUA. Studiile din mai multe tari indica o proportie riabila de rate de transmitere cu un minim de 12,9% intr-un studiu european multicentric si un maxim de 45-48% in Nairobi, Kenya si in alte orase din tarile in curs de dezvoltare. Aceste diferente pot fi puse pe seama ingrijirii
prenatale adecte, ca si pe stadiul bolii HIV si starii generale de sanatate a mamei in timpul sarcinii. Rate mari de transmitere au fost asociate cu boli aflate in stadii ansate, numar redus de limfocite T CD4+, nivel inalt al viremiei, deficit de vitamina A al mamei, ca si prezenta corioamniotitei si funisitei. In plus, traliul prelungit si un interl mare intre ruptura membranelor si expulzie precum si factorii ce cresc expunerea fatului la sangele mamei (electrozi la nivelul scalpului fetal, epiziotomie, incizii largi cervicale si ginale) pot contribui la transmiterea bolii catre copil. In ceea ce priveste nivelul viremiei, un raport a indicat ca atunci cand nivelul plasmatic matern al ARN-ului viral este mai mic de 100 000 de unitati/ml, exista o posibilitate de numai 3% ca infectia sa fie transmisa la copil. in final, s-a speculat faptul ca daca mama se afla in faza de infectie HIV primara acuta in timpul sarcinii, exista o rata mai inalta de transmitere la fat, datorita nivelului inalt al viremiei ce urmeaza infectiei primare ( mai jos). Zidovudina (tratamentul femeilor insarcinate infectate HIV de la inceputul trimestrului al doilea pana la nastere si al copiilor timp de 6 saptamani dupa nastere) a redus dramatic rata transmiterii infectiei HIV intrapartum si perinatal de la 22,6%, in grupul netratat, pana la 7,6% in grupul tratat. Este de asteptat ca rata transmiterii scadea si mai mult atunci cand combinatii medicamentoase mai puternice vor fi folosite la femeile insarcinate infectate HIV ( mai jos si elul 308-26).
Transmiterea postnatala a HIV de la mama la copil a fost clar documentata, implicand puternic colostrul si
laptele de mama ca vehicule ale infectiei; virusul poate fi izolat din ambele fluide. in cazuri rare, mamele au fost infectate prin transfuzii efectuate dupa nastere si au transmis infectia copiilor lor, hranirea materna fiind singurul factor de risc. Aceasta este o importanta modalitate de transmitere a infectiei HIV in tarile in curs de dezvoltare, in special unde mamele continua sa hraneasca la san o perioada mai mare decat cea obisnuita in tarile dezvoltate. O metaanaliza a cator studii prospective indica faptul ca riscul atribuibil hranirii la san a fost de 7-22%. Femeile cu nivel scazut de celule T CD4+, in special cele cu deficit de vitamina A, pot avea un risc crescut de transmitere a HIV, prin lapte, catre copin lor. Cu siguranta, in tarile dezvoltate, hranirea la san de catre o mama infectata ar trebui interzisa. Astfel, exista dispute privind recomandarile hranirii la san in unele tari in curs de dezvoltare, in care laptele de mama este singura sursa de
nutritie adecta, ca si de dobandire a imunitatii impotri potentialelor infectii serioase pentru copil.
