Sinusurile paranazale sunt catati aerate situate in interiorul oaselor fetei, care se dezvolta ca anexe ale catatii nazale si comunica cu aceasta pe tot parcursul etii. Sinusurile maxilare si etmoidale sunt prezente de la nastere;
sinusurile frontale si sfenoidale se dezvolta dupa varsta de 2 si respectiv 7 ani. Ca si fosele nazale, sinusurile sunt captusite cu epiteliu de tip respirator care include celule producatoare de mucus si celule ciliate. Patura de mucus este impinsa catre orificiile sinusurilor (ostia) cu o teza de pana la lcm/min prin miscarile cililor. Orificiile sinusurilor sunt mici; orificiul sinusului etmoidal, spre exemplu, are un diametru de doar 1-2 mm. Cresterea duratei transportului mucocililar sau - si mai important - obstruarea orificiilor poate duce la retentia secretiilor si sinuzita.
Sinuzita este o afectiune frecventa. in Statele Unite, aceasta infectie determina anual milioane de controale medicale. Sinuzita maxilara, cea mai frecventa forma, este urmata ca incidenta de
sinuzitele etmoidale, frontale si sfenoidale. Cauza cea mai frecventa a sinuzitelor este reprezentata de o infectie rala a tractului respirator superior, desi doar aproximativ 0,5% din aceste infectii se complica cu sinuzite bacteriene acute clinic manifeste. Sinuzitele se produc in principal prin obturarea orificiilor sinusale datorita edemului mucoasei. Infectiile rale ale tractului respirator superior de asemenea maresc cantitatea de mucus produsa si pot deteriora celulele ciliate, crescand in acest fel durata transportului mucusului. Rinitele alergice sunt o alta cauza frecventa a obstructiei orificiilor sinusale, fie prin edem mucos, fie prin polipi. Intubatia nazotraheala sau nazogastrica poate determina obstruarea orificiilor sinusale si reprezinta un factor major de risc pentru aparitia sinuzitei nosocomiale in unitatile de terapie intensiva. Infectiile dentare determina 5-l0% din totalul cazurilor de
sinuzita maxilara; radacinile dintilor posteriori ai arcadei superioare (al doilea premolar, primul si al doilea molar) se invecineaza cu podeaua sinusului maxilar. Alte cauze ale sinuzitelor includ barotrauma din scufundarile la adancime si calatoriile cu aonul, anomalii ale mucusului (de exemplu, fibroza chistica) si iritantii chimici. Corpii straini, tumorile (de exemplu, granulomul liniei mediane, limfomul intranazal sau carcinomul cu celule scuamoase) pot produce sinuzita secundar obstructiei.
