Infectiile reprezinta o cauza obisnuita de deces si, mai mult, o cauza frecventa de morbiditate la pacientii cu diferite varietati de neoplasme. Studiile realizate prin autopsie arata ca majoritatea deceselor din
leucemia acuta si jumatate din decesele din limfom sunt cauzate direct de infectii. O data cu intensificarea chimioterapiei, pacientii cu
tumori solide au devenit mai predispusi la decesele prin infectii decat prin boala de baza. O predispozitie fizica pentru infectii (elul 87-l) poate fi rezultatul unei solutii de continuitate la nivelul tegumentelor, produsa de neoplasme; de exemplu, un carcinom cu celule scuamoase poate cauza o invazie locala a epidermului, permitand bacteriilor sa ajunga la tesutul subcutanat, unde favorizeaza dezvoltarea celulitei. Obstructia unor orificii normale poate predispune la infectii. Obstructia ureterului prin
tumora poate determina infectie de tract urinar, iar
obstructia duetului biliar, colangita. O parte din raspunsul normal al gazdei impotriva infectiilor depinde de evacuarea continua a viscerelor; fara evacuare, putinele bacterii prezente ca rezultat al bacteriemiei sau rezultate din tranzitul local se vor multiplica, determinand boala.
O problema similara pot pune pacientii ai caror noduli limfatici au fost afectati prin chirurgie radicala, in particular, pacientii care au suferit disectii radicale de ganglioni limfatici. O problema clinica comuna dupa mastectomia radicala este dezvoltarea celulitei (de obicei cu streptococi sau stafilococi) pe fondul limfedemului si/sau drenajului limfatic inadecvat, in majoritatea cazurilor, aceasta problema poate fi rezolvata prin masuri locale de drenaj, care sa previna acumularea fluidului si discontinuitatile la nivelul tegumentului, insa profilaxia cu antibiotice poate fi necesara in cazuri refractare.
O problema severa, obisnuita la multi bolnavi cu cancer, o constituie scaderea capacitatii sistemului reticuloendotelial de epurare a microorganismelor dupa splenectomie. Splenec-tomia este obisnuita la pacientii cu boala Hodgkin si in tratamentul leucemiei cu celule paroase, leucemiei limfatice cronice (LLC) si in purpura trombocitopenica idiopatica refractara. Chiar dupa terapia curativa pentru boala de baza, lipsa splinei predispune acesti pacienti la infectii rapid fatale. Lipsa splinei dupa un traumatism predispune, in mod similar, gazdele normale la infectie severa chiar si dupa 25 de ani de la splenectomie. Pacientul splenectomizat trebuie sa fie instiintat despre riscul infectiilor cu anumite organisme, cum sunt protozoarul Babesia (modulul 216) siCapnocytophaga cani-morsus (denumit in trecut dysgonic fermenter 2 sau DF - 2), o bacterie care se gaseste in gura animalelor (modulul 135). Deoarece
bacteriile capsulate (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae siNeisseria meningitidis) sunt organismele cele mai frecvente asociate cu sepsisul postsplenectomie, persoanele splenectomizate trebuie sa fie vaccinate (si revac-cinate; elul 87-2) impotriva polizaharidelor capsulate ale acestor organisme. Multi clinicieni recomanda pacientilor splenectomizati o mica cantitate de antibiotice impotriva S. pneumoniae, N. meningitidis si H. influenzae, pentru a evita sepsisul acut si sever, in eventualitatea ca acesti pacienti nu se pot prezenta pentru ingrijiri medicale imediat dupa debutul febrei sau al altor simptome de infectie bacteriana.
Gradul suspicionarii unei infectii cu anumite organisme depinde de tipul cancerului diagnosticat (elul 87-3). Diagnosticul mielomului multiplu sau al LLC impun masurarea nivelelor de imunoglobuline si luarea in considerare a plasma-ferezei sau a profilaxei antibiotice. (in cazul LLC, profilaxia antibiotica pentru patogenii potriviti s-a dovedit a fi o masura de preventie eficienta din punctul de vedere al costului efecti) Asemanator, pacientii cu
leucemie acuta limfoblastica (LAL), pacientii cu limfom non-Hodgkin si toti pacientii cu cancer tratati cu doze mari de steroizi (sau
regimuri chimioterapice ce contin steroizi) trebuie sa primeasca antibiotice profilactic pentru infectia cu Pneumocystis carinii (elul 87-3).
Pe langa susceptibilitatea lor catre anumite infectii, pacientii cu cancer sunt predispusi sa manifeste aceste infectii in moduri caracteristice.
