Sa analizam sistemele endocrine majore si relatia lor functionala. In organismele animale exista un numar finit de centri neuroendocrini: hipotalamus, hipofiza/epifiza, tiroida, suprarenale, pancreas, ore/testicule a caror secretie este interna (endocrina).
Hipotalamusul, un segment specializat al creerului, este centrul de coordonare al sistemului endocrin. El primeste si integreaza mesaje de la sistemul nervos central. Ca raspuns la aceste mesaje, hipotalamusul produce un numar de hormoni reglatori care sunt transferati anterohipofizei localizata chiar sub hipotalamus. Anumiti hormoni hipotalamici (factori de eliberare) stimuleaza anterohipofiza pentru a secreta un anumit hormon, altii sunt inhibitori. Odata stimulata, hipofiza anterioara secreta hormoni in sange pentru a fi transportati la urmatorul palier de glande endocrine care include , tiroida, orul si testiculul si pancreasul endocrin. La randul lor aceste glande sunt stimulate si secreta hormonii lor specifici care sunt vehiculati prin sange la receptorii hormonali sau in celulele tesuturilor tinta.
Posterohipofiza contine terminatiile axonice ale multor neuroni cu terminatiile in hipotalamus. In acesti neuroni se formeaza ocitocina si sopresina (hormon antidiuretic), hormoni peptidici sintetizati din peptide precursoare mai mari. Acesti hormoni peptidici se deplaseaza de-a lungul axonilor hipotalamici pana la terminatiile nervoase din hipofiza unde sunt depozitati in granule secretoare. Ocitocina actioneaza asupra muschilor netezi ai uterului si glandei mamare producand contractia miometrului in timpul traliului, respectiv declansarea secretiei lactate in perioada alaptarii. Vasopresina (hormon antidiuretic -ADH) sporeste reabsorbtia de apa in rinichi si produce soconstrictia si astfel are efect hipertensiv.
Ultima veriga in acest sistem este mecanismul intracelular declansat de receptorul hormonal - fie eliberarea mesagerului secund care transfera semnalul hormonal de la receptor la o structura celulara specifica, sau sinteza unei enzime care este ultima tinta, fie modificarea expresiei genei de catre complexul hormon- receptor legat de AND. Astfel fiecare sistem endocrin se aseamana cu un set de relee care transporta mesaje in cate etape de la sistemul nervos central la o molecula efectoare specifica in celula tinta.
Hipotalamusul functioneaza in rful ierarhiei multor tesuturi producatoare de hormoni (.9) El primeste semnalul nervos din diferite regiuni ale creerului si retransmite semnale de tip feed-back de la hormonii circulanti din sange. Aceste semnale sunt integrate in hipotalamus, care raspunde prin eliberarea de hormoni adecti pentru tesutul urmator din cascada - hipofiza. Hormonii secretati de hipotalamus sunt peptide relativ mici, produse in cantitati reduse.
Hormonii hipotalamici trec direct spre hipofiza - situata foarte aproape din punct de vedere anatomic - prin se sanguine speciale si neuronii care conecteaza cele doua tesuturi. Hipofiza are doua parti functionale distincte anterohipofiza si posterohipofiza. Prima raspunde la hormonii hipotalamici adusi prin sange prin producerea a sase hormoni tropici (tropine) care sunt polipeptide relativ lungi care activeaza un nou palier de glande endocrine:
- DCTH (corticotropina) care stimuleaza adreno cortexul
- TSH (tirotropina)
- FSH si LH care actioneaza aupra gonadelor
- GH (somatotropina) care stimuleaza ficatul si osul pentru a produce cati f. de crestere
- Prolactina care stimuleaza glandele mamare
