Acromegalia este rezultatul producerii excesive de hormon de crestere de catre un adenom din glanda pituitara anterioara ( modulul 328). Persoanele de varsta mijlocie sunt cele mai afectate. Secretia excesiva a hormonului de crestere si a factorului de crestere asemanator insulinei I stimuleaza proliferarea cartilajului, a tesutului conjunctiv periarticular si a oaselor, generand anomalii musculoscheletice severe, inclusiv osteoartroza, dureri lombare, slabiciune musculara si sindrom de canal carpian.
Artropatia care seamana cu osteoartroza este frecventa si intereseaza cel mai adesea genunchii, umerii, soldurile si mainile. Afectarea poate fi mono- sau poliarticulara. Proliferarea cartilajului produce initial largirea spatiului articular. Cartilajul nou sintetizat nu este dezvoltat ordonat, ceea ce il face susceptibil la fisuri, ulceratii, distructii. Laxitatea ligamentara rezultata din cresterea tesutului conjunctiv contribuie de asemenea la dezvoltarea osteoartrozei. Odata cu distractia cartilajului, spatiul articular se ingusteaza, iar pe radiografii apar scleroza subcon-drala si osteofitele. Examinarea articulara releva crepitatii marcate si hipermobilitate. Lichidul sinoal nu este inflamator, in unele cazuri de artropatie acromegalica in cartilaj se gasesc cristale de pirofosfat de calciu care, atunci cand ajung in articulatie, pot produce atacuri de pseudoguta. Radiologie se poate observa condrocalcinoza. Aproximativ jumatate din pacientii cu acromegalie prezinta dureri vertebrale, indeosebi lombosacrate. Hipermobilitatea coloanei lombare poate fi un factor de risc pentru durere. Radiografia coloanei edentiaza spatii intervertebrale normale sau largite, osteofite anterioare si calcificari ligamentare. Aceste modificari sunt similare cu cele observate la pacientii cu hiperostoza idiopatica scheletala difuza. Cifoza dorsala asociata cu alungirea coastelor contribuie la dezvoltarea unui torace "in butoi\" la bolnai cu acromegalie. Mainile si picioarele den hipertrofiate ca urmare a proliferarii tesuturilor moi. Degetele sunt ingrosate si prezinta o latire a extremitatii distale. O treime din pacienti au un calcai ingrosat. Aproximativ 25% din pacienti prezinta fenomene Raynaud.
Sindromul de canal carpian apare la aproximativ jumatate din bolna. Nervul median este comprimat de cresterea excesiva a tesutului conjunctiv din canalul carpian. Nervul median este si el hipertrofiat. Pacientii cu acromegalie prezinta de asemenea slabiciune musculara proximala, considerata a fi consecinta efectului hormonului de crestere pe muschi. Concentratia enzimelor musculare si electromiograma sunt normale. Biopsia musculara edentiaza
fibre musculare de diferite dimensiuni fara modificari de tip inflamator.
