Afectarea asimptomatica a sistemului nervos central este detectata prin examinarea lichidului cerebrospinal pentru pleiocitoza, cresterea concentratiei proteinelor si activitatea VDRL. Modificarile LCR sunt demonstrate la pana la 40% din pacientii cu
sifilis primar sau secundar si la 25% din cazurile cu sifilis latent. T. pallidum a fost evidentiata prin inocularea la iepure a probelor de la pana la 30% din cei cu
sifilis primar sau secundar, dar mai rar de la cei cu sifilis latent. Identificarea T. pallidum in LCR este adesea asociata cu alte modificari ale LCR; totusi, microorganismele pot fi identificate si la pacientii fara modificari LCR. inaintea descoperirii penicilinei, riscul aparitiei neurosifilisului clinic era in mare parte proportional cu intensitatea modificarilor LCR in
sifilisul timpuriu. Examinarea LCR este esentiala in evaluarea oricarui pacient seropozitiv cu semne si simptome neurologice si este recomandata la toti pacientii cu sifilis netratat de durata necunoscuta sau mai mare de 1 an. Posibilitatea ca neurosifilisul asimptomatic sa fie prezent la unii pacienti cu boala timpurie nu se incadreaza in aceste recomandari. intrucat terapia standard cu benzatin
penicilina G (benzatin benzil-penicilina) pentru sifilisul timpuriu esueaza in obtinerea unor niveluri treponemicidale in LCR, unii specialisti recomanda
punctia lombara in sifilisul secundar si cel latent timpuriu, cu urmarirea ulterioara, pentru pacientii cu anormalitati.
Testul VDRL in LCR este inalt specific daca fluidul nu este contaminat cu sange. Aceste test este relativ insensibil totusi si poate fi nereactiv chiar in cazuri cu neurosifilis evolutiv simptomatic. Gradul sensibilitatii este inalt in sifilisul menin-govascular si in
pareza si este scazut in neuro sifilisul asimptomatic si esul dorsal. Masurarea intratecala a IgM si IgG antitreponemice s-a dovedit a fi insensibila. Testul FTA neabsorbtiv in LCR este reactiv mai des decat cel VDRL in toate stadiile de sifilis, dar reactivitatea FTA poate reflecta un transfer pasiv de
anticorpi serici in LCR. Un test nereactiv FTA in LCR, totusi, poate fi utilizat pentru a exclude neurosi-filisul. Chiar in absenta unui examen pozitiv al LCR, un test terapeutic cu penicilina in doze adecvate pentru neurosifilis este indicat la orice pacient cu un test seric cu anticorpi treponemici poziti care are de asemenea simptome neurologice concordante cu neurosifilisul.
