Din motive necunoscute, rata incidentei si mortalitatii prin cancer gastric au scazut marcant in ultimii 60 de ani. In 1930, cancerul gastric era cauza deceselor datorate cancerului in randul barbatilor americani printr-un factor din doi, in timp cela femei, boala se plas a do ar in urma tumorilor colului uterin si ale sanilor. Pe parcursul anilor, rata mortalitatii datorata cancerului gastric in Statele Unite a scazut la barbati de la 28 la 5/100000 de persoane, in timp ce la femei a scazut de la 27 la 2,3/100000 de persoane. Cu toate acestea, in 1996 s-a estimat ca 22800 de noi cazuri de cancer la stomac au fost diagnosticate in Statele Unite si ca 14000 de americani au murit datorita bolii. Incidenta scazuta a cancerului gastric din Statele Unite a fost, de asemenea, reflectata la nivel mondial. Incidenta cancerului gastric variaza in mare masura la nivelul diferitelor tari, fiind ativ mai inalta in Japonia, China, Chile si Irlanda; in orice caz, si in aceste tari a aparut o scadere atat a incidentei, cat si a mortalitatii.
Observatiile epidemiologice au sugerat ca riscul de cancer gastric este mai mare in randul claselor socioeconomice de jos. Mai mult, cei ce migreaza din tari cu incidenta crescuta in tari cu incidenta scazuta par a-si pastra susceptibilitatea la cancer gastric, in timp ce riscul la copin lor se aproximeaza a fi mult mai apropiat de cel din noua tara. Aceste descoperiri sugereaza ca o expunere la mediu, incepand probabil timpuriu in ata, este legata de aparitia cancerului gastric, carcinogenii din
alimentatie fiind considerati factorul cel mai probabil.