Pe baza informatiilor privitoare la extinderea tumorii si a prognosticului si tinand seama de dorintele pacientului, se poate determina daca abordarea terapeutica va fi paliativa sau curativa. Cooperarea intre specialistii implicati in tratamentul cancerului este de cea mai mare importanta pentru ificarea tratamentului. Pentru unele tipuri de cancer, chimioterapia, asociata sau nu cu radioterapie, aplicata inainte de tratamentul chirurgical definitiv (asa numita terapie neoadjuvanta) poate sa imbunatateasca elutia, asa cum se observa in cazul cancerului de san localizat si in cazul cancerelor de la nivelul capului si
gatului. in anumite situatii in care se intentioneaza aplicarea unui tratament combinat, coordonarea intre medicul oncolog, specialistul in radioterapie oncologica si chirurg este cruciala pentru obtinerea celor mai bune rezultate. Uneori chimioterapia si radioterapia trebuie aplicate secvential, iar alteori simultan. Interventiile chirurgicale pot sa preceada sau sa urmeze altor tratamente. Este cel mai bine ca ul de tratament sa urmeze intocmai un protocol standard sau sa fie incadrat intr-un protocol de cercetare clinica care evalueaza tratamente noi. Modificarile ad-hoc ale protocoalelor standard risca sa compromita rezultatele tratamentului.In trecut, alegerea abordarii terapeutice era dominata de cultura locala, atat in mediul universitar, cat si in cel clinic, in prezent, este posibila accesarea electronica a protocoalelor standard de tratament, precum si a oricaruia din studiile clinice aprobate din America de Nord, prin intermediul computerului personal si al Internetului*.
De asemenea, un medic experimentat are multe de oferit pacientului pentru care tratamentul curativ nu mai este o optiune. Adesea, o combinatie de vinovatie si frustrare in legatura cu incapacitatea de a vindeca pacientul, precum si presiunile unui program incarcat, limiteaza considerabil timpul pe care medicul il petrece impreuna cu pacientul care primeste doar ingrijiri paliative. incercati sa rezistati in fata acestor stari. in afara medicamentelor administrate pentru atenuarea simpto-melor ( mai jos), este important sa ne amintim de suportul moral pe care il putem oferi pacientului, tinandu-l de mana, continuand examenele regulate si rbind cu el.
