Mai multi nervi cranieni pot fi afectati de acelasi proces patologic, in aceasta situatie, principala problema clinica este de a determina daca leziunea este situata in interiorul trunchiului cerebral sau in afara lui. Leziunile care se intind pe suprafata trunchiului cerebral sunt caracterizate de afectarea nervilor cranieni adiacenti (deseori aparand in succesiune) si prin afectarea tarzie si mai usoara a cailor senziti si motorii lungi si a structurilor segmentare care sunt situate in interiorul trunchiului cerebral. Contrariul acestor fenomene probeaza existenta leziunilor intrabulbare, intrapontine si intramezencefalice. Leziunea extrabulbara produce cu mai mare probabilitate eroziunea osului sau largirea orificiilor de iesire a nervilor cranieni. Leziunea intrabulbara care afecteaza nervii cranieni produce deseori o
paralizie senzitiva sau motorie incrucisata (semne de nervi cranieni pe o parte a corpului si semne de tracturi pe partea opusa).
Afectarea mai multor nervi cranieni in afara trunchiului cerebral este frecnt rezultatul diabetului sau traumatismelor (debut brusc), al infectiilor localizate, cum ar fi
herpesul zoster (debut acut), bolilor granulomatoase, cum ar fi granulomatoza Wegener (debut subacut), al bolii Behcet sau al tumorilor si al anevrismelor saculare in expansiune (instalare cronica). Dintre tumori, limfoamele, neurofibroamele, meningioamele, cordoamele, colesteatoamele, carcinoamele si sarcoamele, au fost toate observate ca afectand un sir de nervi cranieni inferiori. Datorita relatiilor lor anatomice, paraliziile multiple de nervi cranieni formeaza un numar de diferite sindroame, enumerate in elul 372-l. Sarcoidoza a fost gasita ca fiind cauza catorva cazuri de neuropatie craniana multipla, iar
tuberculoza glandulara cronica (scrofuloza), cauza altor cateva. Granulomul
malign al nazofaringelui poate afecta de asemenea multipli nervi cranieni, asa cum o fac tumorile nazofaringiene, platibazia,
invaginatia bazilara a craniului si malformatia Chiari, care devine manifesta la varsta adulta. O tulburare pur motorie fara atrofie ridica intotdeauna problema existentei miasteniei gravis ( modulul 382). Sindromul Guillain-Barre afecteaza frecnt nervii faciali bilaterali (diplegia faciala). In varianta Fisher a sindromului Guillain-Barre,
pareza oculomotorie apare impreuna cu ataxia si areflexia membrelor. Encefalopatia Wernicke poate produce o oftalmoplegie sera asociata cu alte semne de trunchi cerebral ( modulul 377).
O forma idiopatica de afectare multipla a nervilor cranieni pe una sau ambele parti ale fetei este intalnita ocazional ( Juncos si Beai). Sindromul consta din debutul subacut al unei dureri faciale sacaitoare urmat de paralizia nervilor motori cranieni. Manifestarile clinice se suprapun cu cele ale sindromului Tolosa-Hunt al sinusului orbitocarnos. Sindromul raspunde frecnt la steroizi.
