Studiile americane au scos in edenta, pina in prezent, doar doua dintre numeroasele functii ale melatoninei: stimularea somnului si ameliorarea oboselii legate de decalajul orar. Noutatea prind eficienta acestui somnifer natural s-a raspin-dit o data cu publicarea, la sfirsitul anului 1993, a rezultatelor unui studiu realizat de MIT (Massachusetts Institute of Technology). Lucrarile cercetatorilor aratau ca ingerarea, la orele dupa-amiezei, a 0,1 mg de melatonina, era suficienta pentru a favoriza
somnul tinerilor care fusesera rugati apoi sa-si faca siesta. Vestea a incintat un mare numar de persoane, Statele Unite numarind nici mai mult, nici mai putin de douazeci de milioane de oameni care sufera de insomnie. Spre si mai marea lor bucurie, acestia din urma au descoperit \\ ca melatonina nu este un medicament greu, ci o substanta naturala care participa activ la functionarea normala a somnului. Mai mult, molecula fusese sintetizata, asa incit putea fi procurata cu usurinta. Aproape in aceeasi perioada publicul a aflat despre eficienta sa in cazul tulburarilor datorate decalajului orar. Mai multe studii arata, intr-adevar, ca melatonina atenueaza considerabil simptomele provocate de traversarea meridianelor. Ea le permite oamenilor nu numai o adormire mai rapida o data ajunsi in locul respectiv, dar mai ales o adaptare a ritmului biologic la ora locala. Reglind astfel ceasul intern, ea reduce la jumatate numarul zilelor in care omul sufera de pe urma decalajului orar. Aceasta veste a facut, bineinteles, senzatie. Personalul companiilor aeriene si calatorii nu au intirziat sa-si umple gentile cu aceasta j substanta miraculoasa. Nu de mult, cind am mers in Statele Unite cu aonul, o stewardesa mi-a marturisit ca melatonina ii usureaza atit de,mult ata, incit nu se desparte de ea niciodata. Aceste doua proprietati ii aduc melatonioei sute de mii de aparatori ferventi. in Statele Unite, douazeci si patru de laboratoare comercializeaza acest hormon, pe piata obser-ndu-se practic in fiecare luna aparitia unor marci noi.
