In general, simptomele de pielonefrita acuta se dezvolta rapid in decurs de cate ore sau o zi si includ temperatura > 39,4°C, frisoane, greata,
voma si diaree. Simptomele de cistita pot fi prezente sau nu. In afara de febra, tahicardie si sensibilitate musculara generalizata, examenul fizic arata o sensibilitate marcata la presiune profunda in una sau ambele unghiuri costovertebrale sau la palparea abdominala profunda. La unii pacienti predomina semnele si simptomele de septicemie cu gram-negativi. Majoritatea pacientilor au leucocitoza semnificati, piurie cu cilindri leucocitari in
urina si bacterii detecile in urina necentrifugata colorata Gram. Hematuria poate fi prezenta in timpul fazei acute a bolii; daca persista dupa ce manifestarile acute ale infectiei au scazut, trebuie luat in considerare un calcul, o
tumora sau tuberculoza.
Cu exceptia indivizilor cu necroza papilara sau obstructie urinara, manifestarile de pielonefrita acuta raspund, de obicei, la terapie in 48-72 h. Totusi, in ciuda absentei simptomelor, bacteriuria si piuria pot persista. in pielonefrita severa,
febra scade mai incet si poate sa nu dispara mai multe zile, chiar dupa ce a fost instituit un tratament antibiotic adect.
