Cu cate exceptii (calci-tonina), deficitele hormonale determina manifestari patologice. Studiul modificarilor clinice determinate de deficitul hormonal joaca un rol important in dezvoltarea endocrinologiei ca disciplina. Recunoasterea efectelor deficitului hormonal a fost urmata de extractia hormonilor responsabili din tesuturile endocrine normale, silirea naturii chimice a moleculei (si, in final, sinteza ei) si de administrarea hormonului pentru a substitui deficitul. Tratamentul hipotiroidiei prin administrarea de
hormoni tiroidieni este probabil la fel de eficient ca orice alta metoda terapeutica, aplicata in medicina. Deoarece starile de deficit hormonal pot fi induse experimental la animale prin indepartarea sau distrugerea organelor endocrine, se cunosc foarte multe lucruri despre fiziopatologia acestora (diabet zaharat,
insuficienta hipofizara si corticosuprarenaliana, hipoti-roidie si hipogonadism).
Natura proceselor distructive care determina insuficienta organelor endocrine este cunoscuta in multe cazuri; acestea includ
infectiile (insuficienta corticosuprarenaliana determinata de tuberculoza); infarctizarile (insuficienta hipofizara post-partum) si inflamatiile (
diabetul zaharat secundar pancreatitei); tumorile (hipofizare, de exemplu); procesele autoimune care fie distrug organele endocrine (tiroidita Hashimoto), fie blocheaza legarea hormonilor trofici (hipotiroidism idiopatic);
dieta inadecta (hipotiroidia datorata deficitului de iod) si defectele ereditare in sinteza hormonilor (nanismul hipofizar). In diabetul zaharat tip I, cauza poate fi o predispozitie ereditara a pancresului la distractie, prin diferite mecanisme ( modulul 334). in alte cazuri, etiologia defectului nu a fost identificata (anorhidia congenitala).
