rusul West Nile este transmis in randul pasarilor salbatice de tantarii Culex in Africa, Orientul Mijlociu, sudul Europei si Asia. El este o cauza frecventa de boala febrila fara afectarea SNC dar, ocazional, determina meningita aseptica si encefalita severa; aceste infectii grave sunt deosebit de frecvente in randul copiilor si batranilor. In 1996, virusul West Nile sau un virus inrudit, a determinat peste 300 de cazuri de boli ale SNC, cu o mortalitate de 10%, in campiile Dunarii, inclusiv in Bucuresti. Sindromul de
febra - mialgii determinat de virusul West Nile se deosebeste de alte astfel de sindroame prin aparitia frecventa a unei eruptii maculopapulare, concentrata pe trunchi, si a unei adenopatii. Cefaleea, durerile oculare, durerile faringiene,
greata si varsaturile, si artralgiile (dar nu artritele) sunt simptome de acompaniament frecvente. in plus, virusul a fost implicat in necroze hepatice severe si fatale in Africa centrala.
rusul West Nile se inscrie in acelasi grup filogenetic al flavivirusurilor ca si virusurile encefalitei St. Louis si japoneza, si virusurile Murray Valley si Rocio. Ultimele doua virusuri se mentin atat la tantari, cat si la pasari si produc un lou clinic ce seamana cu cel al encefalitei japoneze. rusul Murray Valley a determinat epidemii ocazionale si cazuri sporadice in Australia. rusul Rocio a determinat epidemii recurente intr-o zona restransa din Brazilia intre 1975 si 1977, iar apoi practic a disparut.
