Se cunosc multe despre modalitatea in care organismele vii depoziteaza, transmit si utilizeaza informatia genetica. Doua carti excelente de Alberts si colab. si Danieli si colab. cuprind foarte sistematic si clar terapia oferita de biologia moleculara si celulara, iar textele scrise de Watson si colab., 1987, si de Lewin descriu o viziune detaliata a geneticii moleculare.
Informatia genetica transportata pe cromozomi este transmisa celulelor fiice in doua tipuri diferite de circumstante. Mitoza se intampla de fiecare data cand o celula somatica (de ex.: celula negerminativa) se divide si transmite doua copii identice fiecarei gene, catre fiecare celula fiica, mentinand astfel o compozitie genetica uniforma in toate celulele organismului, in cealalta circumstanta, meioza, informatia genetica se transmite de la un individ la un descendent. in meioza, cei 46 de cromozomi ai unei celule germinati imature se aranjeaza singuri in 23 de perechi in centrul nucleului, fiecare pereche fiind compusa dintr-un cromozom derivat de la mama si din cromozomul omolog de la tata. in timpul meiozei, cei doi cromozomi parteneri se separa, si numai unul din fiecare pereche se va duce in fiecare gamet. Deci, meioza reduce numarul cromozomilor de la 46 la 23, fiecare gamet primind un cromozom din fiecare cele 23 de perechi. Asortarea fiecarei perechi de cromozomi este aleatorie, astfel incat fiecare gamet primeste o combinatie diferita de cromozomi materni si paterni. Combinarea la fertilizarea ovulului si spermatozoidului, fiecare avand 23 de cromozomi, duce la un individ cu 46 de cromozomi.
Combinarea independenta a cromozomilor in garneti din timpul meiozei produce o dirsitate enorma printre genotipurile posibile ale progenitorilor. Pentru fiecare 23 de perechi de cromozomi exista 223 de combinatii diferite care se pot forma, iar posibilitatea ca un set de parinti sa produca 2 urmasi cu complement identic de cromozomi este una din 223 sau una la 8,4 milioane (exceptand gemenii monozigoti). Se poate adauga in plus la dirsitatea genetica enorma si fenomenul recombinarii genetice ( "Harta genetica si principiul incrucisarii genetice\", mai jos).