Se intra in compozitia glutation peroxidazei, in aceasta calitate avand un rol critic in controlul meolismului oxigenului, in special in catalizarea degradarii H2O2. Se este necesar pentru cresterea fibroblastilor umani si a altor culturi tisulare. Se previne sau vindeca boala Keshan, un sindrom endemic in provincia chineza Keshan, in care solul se pare ca este deficitar in seleniu. Aceasta boala este caracterizata de necroza miocardica multifocala, insotita de reducerea continutului seric in Se. Seritatea clinica variaza de la
aritmii gra si soc cardiogen la forme medii, in care cardiomegalia este asimptomatica. Degenerarea musculara poate duce la miopatii periferice (elul 80-2). Copin si femeile aflate la varsta procreatiei sunt cele mai susceptibile categorii popula-tionale. Se are rol protector impotriva agentilor carcinogeni si virusurilor la animale. Se leaga Cd, Hg si alte metale, scazand efectul lor toxic, chiar daca nilul tisular al acestora ramane crescut. Intoxicatia cu Se se datoreaza ingestiei apei contaminate.