Coloana vertebrala formeaza organul axial al corpului uman, o structura heterogena, rezultata din succesiunea alternanta a 33-35 de unitati rigide, vertebrele, cu 23 de unitati deformabile, discurile intervertebrale. Prin aceasta succesiune se combina rezistenta cu flexibilitatea, ceea ce permite o protectie maxima a maduvei spinarii in conditiile unei restrictii minime a mobilitatii.
Introducerea notiunii de "segment de miscare\" in 1950 de catre Junghans, a permis o abordare mai functionala a structurii complexe a coloanei vertebrale si o mai buna intelegere a patologiei acesteia (. 1). Un segment este format din discul intervertebral cu ligamentele longitudinale, articulatiile zygapofizare cu ligamentele la distanta aferente, metamerul medular cu perechea de nervi spinali ce trec prin orificiile intervertebrale, spatiul dintre procesele spinoase si transverse. Din punct de vedere mecanic, segmentul motor indeplineste doua functii fundamentale: A - functia statica, antigravitationala, de sustinere si de transmitere a
greutatii segmentelor corpului, permitand coloanei vertebrale realizarea pozitiei de ortostatism; B. functia dinamica de mobilitate, prin care coloana vertebrala modifica actipozitia segmentelor corpului si participa la realizarea locomotiei.