Asa cum apare din elul 182-l si ura 82-2, clasificarea rusurilor in ordine si familii se bazeaza pe compozitia in acidul nucleic, dimensiunea si simetria nucleocapsidei si pe anvelopare. Virusurile unei singure familii prezinta tipuri similare de
genom si sunt structural similare la micrografiile electronice. Subclasificarea ulterioara in genuri este dependenta de similari-tatile in epidemiologie si efectele biologice si de gradul de omologie a secventei de acid nucleic coliniar. in general, fiecare rus uman prezinta un nume comun, in relatie cu efectele sale patologice sau cu circumstantele sale de descoperire si un nume formal de specie desemnat de International Committee on Taxonomy of Viruses.
Ultima denumire consta din numele gazdei, urmat de familia sau genul rusului si un numar. Aceasta terminologie duala a creat o situatie confuza, in care rusurile sunt arbitrar denumite cu ambele nume - de ex., rusul varicelozosterian (VZV) sau herpesrusul uman tip 3.
