Toate furnicile care sunt suficient de mari pot musca omul si unele pot secreta substante respingatoare atunci cand sunt manipulate. Furnicile rosii intepatoare constituie o importanta problema medicala in Statele Unite. Furnicile rosii importate, Solenopsis richteri si Solenopsis incta, au fost introduse din America de Sud in Alabama in 1918 si actualmente infesteaza zonele urbane si rurale din statele sudice, din Texas pana in Carolina de Nord unde anual ele inteapa pana la 60% dintre locuitorii unor orase. Ele sapa in terenuri deschise si curti pentru a-si construi musuroaie inalte, care pot gazdui 200.000 de furnici lucratoare. O minima perturbare a musuroaielor provoaca o invazie masiva de furnici si pana la 10.000 de
intepaturi unei singure persoane. Furnicile transportate de apa musca in perioada inundatiilor.
Furnicile rosu-brun sau brun inchis se ataseaza de tegumentul uman prin mandibule puternice si isi rotesc corpul in jurul capului in timp ce injecteaza repetat venin printr-un ac situat posterior. Veninul alcaloid consta din piperidine citotoxice si hemolitice si cateva proteine cu actitate enzimatica. Reactia initiala eritemato-papuloasa, insotita de senzatie de arsura si prurit, cedeaza in aproximativ 30 de minute si in 24 de ore apare o pustula sterila. Pustulele ulcereaza in urmatoarele 48 de ore si ulterior se ndeca intr-o saptamana sau 10 zile daca nu se infecteaza secundar. Zone intinse de eritem si edem cu durata de cateva zile nu sunt neobisnuite si, in cazuri extreme, pot comprima ner si vase de sange. Anafilaxia apare la 1-2 dintre indizi si s-au raportat si convulsii si mononevrita.
intepaturile se trateaza cu aplicatii de gheata, glucocorticoizi topici si antihistaminice orale. Infectiile bacteriene pot fi prevenite acoperind pustulele cu bandaje si unguente cu antibiotice. Pentru reactiile anafilactice sunt indicate epinefrina si masurile suportive. Extractele din intregul corp al furnicii sunt disponibile pentru testare cutanata si imunoterapie, care pare sa micsoreze rata reactiilor anafilactice.
Vestul Statelor Unite este resedinta furnicilor de recolta (speciile Pogonomyrmex), precum si a unor furnici rosii mai putin agresive, care nu au fost inca inlocuite de speciile nou introduse. Reactia locala dureroasa care urmeaza intepaturii furnicilor de recolta se extinde adesea la ganglionii limfatici si se poate insoti de anafilaxie. Furnicile bulldog australiene si furnicile Paranopera agresive din America de Sud produc intepaturi extrem de dureroase si pot cauza simptome sistemice. Furnicile de catifea care locuiesc plajele nisipoase din Statele Unite si care inteapa picioarele goale ale persoanelor care se imbaiaza sunt, de fapt, femele ale espilor fara aripi din genul Dasymutilla.