Acest tip de tratament reduce frecnta sau intensitatea crizelor si amelioreaza calitatea vietii bolnavilor de epilepsie.
In intreaga lume, epilepsia este una dintre cele mai frecnte disfunctii cerebrale temporale.
Aceasta afectiune cronica se caracterizeaza prin crize mai mult sau mai putin frecnte si mai mult sau mai putin intinse in timp. Principalele tinte sint: copin (25 la suta dintre cazuri apar inainte de virsta de 5 ani) si tinerii (59 la suta dintre cazuri se instaleaza inainte de 25 de ani). Dar nici adultii nu sint feriti de aceasta boala, caci ea afecteaza pe oricine, la orice virsta.
Anumite tipuri de epilepsie, mai ales cele aparute in copilarie, dispar spontan in perioada adolescentei. Alte tipuri, precum epilepsia partiala, pot fi operate. Insa, in marea majoritate a cazurilor, bolnavii nu pot fi vindecati. Si totusi se pot preni simptomele bolii cu ajutorul medicamentelor (antiepileptice).
Antiepilepticele produc, in 70 la suta dintre cazuri, realizarea unui control total al crizelor si permit bolnavilor sa duca o viata normala. Insa, ele prezinta dezavantajele ca pot provoca efecte secundare importante (oboseala, somnolenta, dificultati de concentrare etc.) si pot antrena citeodata pierderi de eficacitate.
Pe de alta parte, 10 la suta dintre pacienti isi controleaza crizele de epilepsie cu ajutorul antiepilepticelor, iar 20 la suta sint refractari acestui medicament. Pentru a le fi de folos bolnavilor, in Franta, de pilda, a fost inntat un sistem de proteza neurocibernetica.
Un sistem de stimulare cerebrala
Veriil pacemaker cerebral, sistemul NCP este bazat pe stimularea nervului insarcinat cu transmiterea informatiilor motrice si senzoriale catre creier (nervul vag). NCP folosita este simpla. Ea este alcatuita dintr-un dispozitiv de 55 mm diametru si 31,2 grosime, continind o baterie si o pila, fiind imtata sub clavicula stinga. Acest dispozitiv este legat, printr-un fir, la niste electrozi care inconjoara nervul vag. Odata programat, stimulatorul produce automat si regulat impulsuri electrice de 3 miliamperi si modifica in acelasi timp activitatea cerebrala. Rezulatul: crizele de epilepsie vor fi micsorate sau chiar stopate. Frecnta crizelor este deci redusa considerabil: majoritatea bolnavilor care beneficiaza de sistemul NCP inregistreaza o reductie imediata de 20 la suta a crizelor si o diminuare de 50 la suta dupa 10-l2 luni de folosire. In 1999, in Franta existau 200 de epileptici care foloseau NCP. Este in numar mic, ind Franta cu America, unde, in fiecare luna din acel an, 400 de bolnavi de epilepsie incercau acest nou tratament. Acest tratament paliativ, care nu poate fi prescris decit de medicul neurolog, este folosit in cazul bolnavilor care au crize sere, neputind fi operabili si care rezista la toate tipurile de medicamente (adica cei care nu au
alergie la un medicament sau altul).
