Agentul etiologic al tifosului de arbusti mici (tropical) este o bacterie mica, obligatoriu intracelulara, a familiei Rickett-siaceae care difera substantial de alti membri ai familiei, ca genetica si compozitie a peretelui celular; de exemplu, acest microorganism nu prezinta lipopolizaharide si peptidoglicani. In consecinta, a fost clasificat ca specie intr-un gen separat, Orientia tsutsugamushi.
O. tsutsugamushi este mentinut in natura prin transmiterea transovariana in capusa trombiculida, in special genul Lepto-trombidium.
Dupa ce iese din ou, larva de capusa infectata (singurul stadiu care se hraneste pe o gazda animala) inoculeaza microorganismul in piele in timp ce se hraneste. Tifosul de arbusti mici se gaseste in zone in care se gasesc capuse infectate, in special in zone cu vegetatie cu arbusti mici - de exemplu in zonele unde padurea se regenereaza dupa defrisare si de-a lungul malurilor raurilor. Infectia umana apare in timpul sezoanelor umede, cand capusa isi depune ouale. Boala este endemica in estul si sudul Asiei, Australia de nord si insulele Oceanului Pacific. Tifosul de arbust se gaseste, de asemenea, in zonele tropicale ale Indiei, Sri Lanka si Bangladesh, in zonele temperate ale Japoniei, Coreei, estul indepartat al Rusiei, Tadjikistan, Muntii Himalaya si zone netropicale, cum ar fi China. Persoanele infectate includ muncitorii indigeni din mediul rural, rezidentii zonelor suburbane si vizitatorii vestici ai zonelor endemice, in scop militar, de afaceri sau recreativ. Infectia este mai frecventa decat numarul diagnosticelor clinice, iar in unele zone mai mult de 3% din populatie este infectata sau reinfectata in fiecare luna (imunitatea scade dupa 1-3 ani).
Manifestari clinice
Boala care apare determina o varietate de forme, mergand de la cazuri usoare si autolimitate pana la situatii fatale. Dupa o perioada de incubatie de 6-21 de zile (de obicei 8-l0 zile), debutul bolii se caracterizeaza prin febra, cefalee, mialgie,
tuse si simptome gastrointestinale. Unii pacienti nu prezinta, in continuare, alte simptome si semne si se vindeca spontan dupa cateva zile. Descrierea clasica a unui caz include: escara la locul de fixare si
alimentatie al capusei, limfadenopatie regionala si rash maculopapular - semne care sunt rar evidentiate la pacientii indigeni. Mai putin de 50% din pacientii vestici dezvolta escare; mai putin de 40% prezinta rash in zilele 4-6 de boala. Cazurile severe includ in mod tipic, encefalita severa si
pneumonie interstitiala, ca si caracteristici cheie ale injuriei vasculare. Boala severa la persoanele cu deficit de glucozo-6-fosfat dehidrogenaza, a fost insotita de hemoliza. Rata cazurilor fatale pentru cazurile clasice netratate este de 7%; totusi, cifra va fi probabil mai mica daca toate cazurile relatiusoare (care sunt subdiag-nosticate) sunt incluse.
