Spatiul faringian lateral, numit si parafaringian sau spatiu faringomaxilar, se afla in portiunea supero-laterala a gatului si se intinde de la osul hioid pana la baza craniului. Este dispus profund fata de peretele lateral al faringelui, lateral fata de amigdala si adventicea carotidei si medial fata de glanda parotida. Infectia acestui spatiu poate fi consecutiva amigdalitei, faringitei cu afectare adenoidiana, parotiditei, mastoiditei sau infectiilor periodontale.
La prezentare, majoritatea pacientilor au stare toxica, febra,
durere de gat, odinofagie si leucocitoza. Infectia limitata la portiunea posterioara (retrostiloidiana) a spatiului faringian lateral determina tumefierea peretelui lateral al faringelui, care poate trece neobservata, deoarece se afla in spatele arcului palatofaringian. Afectarea portiunii anterioare a spatiului faringian lateral determina deplasarea mediala a amigdalei, tumefierea glandei parotide si trismus. Se poate produce rigiditate a gatului sau torticolis, de partea controlaterala. Diagnosticul se confirma prin CT cu contrast.
Tratamentul include asigurarea permeabilitatii cailor aeriene, drenajul chirugical in sala de operatie si administrarea pe cale intravenoasa de antibiotice active impotriva streptococilor si a anaerobilor orali (de exemplu, ampicilina/sulbactam).
Majoritatea complicatiilor rezulta din afectarea fasciei caroti-diene si a vaselor pe care le contine. Aceste complicatii sunt frecvent fatale si includ
tromboflebita venei jugulare, eroziunea arterei carotide si mediastinita. Tromboflebita venei jugulare se caracterizeaza prin
febra inalta, frisoane si sensibilitate dureroasa a gatului la nivelul unghiului mandibulei. Eroziunea arterei carotide este de obicei anuntata prin mici
hemoragii repetate in catatea bucala. Afectarea nerlor cranieni adiacenti poate produce sindrom Horner ipsilateral, raguseala sau
paralizie unilaterala de limba. Diseminarea infectiei de-a lungul fasciei carotidiene pana in mediastinul posterior produce mediastinita cu o mortalitate de 50%. RMN este utila in diferentierea afectarii carotidiene de cea jugulara.