Cele trei tipuri de celule care sunt prezentatorii primari ai fragmentelor peptidice antigenice catre celulele T sunt celulele dendritice/Langerhans, monocitele/ macrofagele si limfocitele B. Multe dintre efectele actitoare si reglatoare ale acestor tipuri de celule se realizeaza prin intermediul citokinelor care regleaza maturarea celulelor B si T ca urmare a contactului direct CPA-celula T ( elele 305-3 la 305-5). CPA este necesara pentru actirea optima a celulelor T cu antigen sau cu mitogeni (actitori limfocitari nespecifici). Pentru actirea optima a celulelor T este nevoie de doua semnale: semnalul 1 transmis complexului receptor pentru antigen al celulei T/CD3 de catre peptidele antigenice ce se gasesc in santurile sau fisurile moleculelor MHC clasa I sau II si semnalul 2 transmis de un semnal costimulator antigen-nespecific, mediat de CPA prin moleculele denumite B7-l (CD80) si B7-2 (CD86) care se leaga de molecula CD28 a celulei T (ura 305-4). Conectarea complexului receptor pentru antigen al celulei T/CD3 cu complexul molecula MHC/ peptid antigenic in prezenta moleculei costimulatoare duce la actirea celulei T si la expansiunea clonala a celulelor T antigen-specifice, in timp ce legarea receptorului pentru antigen al celulei T in absenta legarii celulei T de CD28 duce la lipsa de raspuns a celulei T denumita anergie. Ingestia unor antigene straine, cum sunt bacteriile, de catre macrofagele CPA, determina inducerea exprimarii moleculei B7 de catre macrofage si capacitatea de a acti celulele T antigen-specifice. Prezentarea peptidelor antigenice proprii (seif) in ansamblul CPA MHC nu duce la exprimare B7 pe CPA generand astfel o stare normala de anergie a celulei T a gazdei fata de propriile antigene. Dupa contactul cu antigene sau mitogene, CPA secreta IL-l, IL-6 si TNFa, care au urmatoarele efecte: (1) inducerea pe celula T a receptorilor pentru IL-2 si (2) inducerea secretiei, de catre celula T, a IL-2, a IL-4 si a altor citokine. Aceste citokine activeaza alte celule T, intr-o maniera antigen nespecifica, ducand la recrutarea de celule T efectoare si reglatoare carora li s-a indus capacitatea de exprimare a receptorilor pentru IL-2, -4 si -7 ( ura305-l0). Celulele T efectoare mediaza o rietate de functii, ca distrugerea celulelor infectate viral, respingerea grefei, reactia grefa contra gazda, hipersensibilitatea de tip intarziat si eliberarea unei largi rietati de citokine imunoreglatoare ( elele 305-3 la 305-5).
