Adolescenta este perioada dintre copilarie si varsta adulta. Aceasta perioada este de obicei caracterizata prin debutul rapid al cresterii si dezvoltarii biologice si psihice, inainte sau in timpul celei de-a doua decade de viata si care ia sfarsit inainte de varsta de 20 de ani. Factorii sociali si ambientali majori influenteaza debutul, durata si sfarsitul adolescentei. In urmatoarea decada, numarul de adolescenti va creste, grupul adolescentilor va cuprinde mai multe minoritati rasiale si etnice decat populatia generala, iar populatia adolescenta va deveni mai pauperizata, prin urmare va scadea accesul la ingrijirea sanatatii. In prezent, populatia adolescenta din Statele Unite este grupul cu cea mai mica probabilitate de a avea asigurare de sanatate. Medicilor le este necesara o intelegere atenta a modificarilor biologice si psihosociale ale adolescentei, a modificarilor ambientale asociate si a problemelor legale si etice care afecteaza acordarea de servicii de ingrijire a sanatatii adolescentilor.
Maturarea biologica pubertatea ( de asemenea modulele 336 si 337) Pubertatea este definita ca procesul biologic secvential care conduce in final la aparitia capacitatii de reproducere. Debutul si ritmul pubertatii variaza in functie de sex, grupul populational si individ. In timpul pubertatii, modificarile majore din sistemele hormonale reglatoare din sistemul nervos central, gonade si suprarenale produc schimbari in cresterea scheletica, in forma corpului si determina aparitia caracterelor sexuale secundare.
Mecanismele responsabile pentru initierea pubertatii prin activarea axului hipotalamo-hipo-fizo-gonadal raman neclare.
Evaluarile maturizarii sexuale (EMS), concepute de Marshall si Tanner, sunt utile in monitorizarea dezvoltarii caracterelor sexuale secundare din timpul maturarii puberale, care reprezinta manifestari somatice ale activitatii suprarenaliene si gonadice.
Aceste evaluari se coreleaza mai strans cu varsta osoasa decat cu varsta cronologica. La fete, EMS se apreciaza dupa dezvoltarea glandei mamare si a parului pubian, existand cinci stadii (elul 8-l). Evaluarea la baieti se bazeaza pe dezvoltarea genitala si a parului pubian, existand de asemenea cinci stadii (elul 8-2).
Varsta medie de aparitie a pubertatii la fete, definita de inmugurirea glandelor mamare, este de 11,2+1,6 ani, in timp ce varsta medie de aparitie a pubertatii la baieti, definita de marirea testiculelor, este de 11,6+1,1 ani. Varsta medie de aparitie amenarhei este de 13,3+1,3 ani in Statele Unite, iar varsta medie de aparitie a spermatogenezei este cuprinsa intre 13,5 si 14,5 ani. Durata medie a pubertatii este de 4 ani la fete, cu limite intre 1,5 si 8 ani, iar la baieti durata medie a pubertatii este de 3 ani, cu limite intre 2 si 5 ani. Chiar daca exista variatii ale sincronizarii si duratei evenimentelor, fiecare adolescent are o secventialitate caracteristica a cresterii somatice si a dezvoltarii (urile 8-l si 8-2). Monitorizarea acestor evenimente printr-o anamneza atenta si prin examenul fizic este de ajutor pentru determinarea afectiunilor care devin manifeste in timpul adolescentei (elul 8-3).
dezvoltarea scheletvlvi ( si modulul 329) Explozia cresterii taliei din perioada de pubertate este responsabila pentru aproximativ 25% din inaltimea finala a adultului si apare la o varsta medie de 12 ani la fete (EMS 2-3) si 14 ani la baieti (EMS 3-4). In timpul acestei explozii, la femei se produce o crestere de 9,0+1,03 cm pe an, inaltimea medie la adult ajungand la 163 cm la 16 ani; la barbati se produce o crestere de 10,3+1,54 cm pe an, inaltimea medie la adult ajungand la 177 cm la 18 ani. Aprecierea dezvoltarii scheletuluiIn timpul adolescentei se efectueaza prin curba vitezei de crestere a inaltimii in functie de rata de maturare sexuala. Varsta osoasa poate fi determinata prin utilizarea unor roentgeno-grame ale mainii.
modificarile compozitiei organismului Sporul ponderal in timpul exploziei cresterii este responsabil pentru 40% din greutatea corporala ideala. Masa musculara a organismului creste la baieti de la 80 la 90% si scade la fete de la 80 la 75%. La baieti, cantitatea medie a grasimii organismului creste de la 4,3 la 11,2% in pubertatea tardiva si se distribuie in special la nivelul trunchiului. La fete, cantitatea medie de grasime corporala creste de la 15,7 la 26,7% si se depoziteaza la nivelul pelvisului, glandelor mamare, regiunii superioare a toracelui si bratelor. La putin timp dupa ce explozia cresterii s-a completat, se atinge varful cresterii masei musculare, care este mai mare la baieti decat la fete.
modificarile CARDioRESPiRATORii La pubertate, frecventa cardiaca scade, iar volumul bataie, debitul cardiac si presiunea arteriala cresc. Dimensiunea plamanilor creste. La barbat sub influenta androgenilor, la nivelul laringelui se formeaza rapid un unghi de 90° in cartilajul
tiroidian anterior, iar corzile vocale ale barbatului devin de trei ori mai lungi decat la femei. Aceste modificari sunt responsabile pentru ingrosarea vocii.
Dezvoltarea psihologica Adolescenta este frecvent considerata o perioada tumultuoasa (elul 8-4). Totusi, majoritatea adolescentilor trec prin pubertate fara a suferi vreo perturbare in viata lor. Medicul trebuie sa aprecieze daca dezvoltarea psihosociala a adolescentului este normala. Adolescentul este confruntat cu o serie de schimbari care, daca sunt depasite, permit aparitia comportamentului de adult. Aceste modificari cuprind separarea de familie, maturarea identitatii sexuale, ificarea studiilor si a carierei si dezvoltarea capacitatii de intimitate. Adolescentii suporta de asemenea modificari cognitive cu sechele de comportament si sociale. Modificarile functionale si cognitive nu sunt obligatoriu corelate cu maturizarea fizica. In adolescenta timpurie (10-l3 ani) exista tendinta focalizarii asupra modificarilor fizice ale corpului, adolescentul putand fi ingrijorat de procesul de maturizare.
Adolescenta mijlocie (14-l6 ani) este perioada de crestere cognitiva rapida, cand apare gandirea formal-operationala. Adolescentii incep sa inteleaga concepte abstracte si pot pune la indoiala judecata adultilor. Individul trece apoi de la lumea egocentrica din adolescenta timpurie la lumea sociocentrica din adolescenta mijlocie si tarzie si incepe sa-si moduleze comportamentul impulsi
