Majoritatea patogenilor bacterieni patrund initial in gazda printr-o suprafata mucoasa a tractului respirator, ocular, gastro-intestinal sau genito-urinar. Tegumentul poate fi un loc important de colonizare bacteriana (in special pentru stafilococi), iar inocularea directa a patogenilor in gazda este intotdeauna un factor de risc pentru bolile ulterioare. Colonizarea cu succes necesita de obicei aderenta bacteriana la suprafata mucoasei. Capacitatea de aderare este oferita cel mai frecnt de pili, polizaharidele capsulare si de acizii lipoteicoici de pe suprafata celulara, desi orice structura de suprafata este capabila sa medieze aderenta cu tesuturile gazda. Tintele de la nilul gazdei implicate in aderenta bacteriilor sunt fie celulele epiteliale care imbraca tracturile mucoase, fie chiar patura mucoasa. In acest din urma caz, bacteria trebuie sa evite abilitatea normala a gazdei de a elimina celulele inclavate in mucus. Acest fenomen se pare ca se produce in situatii ca diskinezia ciliara in tractul respirator sau colonizarea cronica cu Pseudomonas aeruginosa a tractului respirator la persoanele cu fibroza chistica.
Se pare acum ca o celula bacteriana individuala poate exprima adezine multiple, frecnt variabile serologic, si ca celula foloseste adezine diferite in dirse stadii ale colonizarii. De exemplu, majoritatea suselor de E.
coli exprima pili de tip 1, a caror fixare de tesuturile gazda este inhibata de D-manoza. Acesti pili se pare ca ajuta microorganismul sa adere de mucus. Suse de E. coli ce cauzeaza pielonefrita exprima o adezina diferita, pilul Pap sau P, care mediaza legarea de resturile digalactozice ale globozidelor caracteristice grupelor sanguine umane P. Aderenta este datorata aici componentelor minore ale proteinelor pililor care se gasesc numai in varf. intr-un studiu recent, o tulpina mutanta de E. coli, careia ii lipseste proteina din varful pilului (datorita mutatiei unei singure perechi de baze din gena papG) care mediaza legarea bacteriei la tesutul renal, nu reuseste sa determine pielonefrita la maimutele cynomolgus, dar provoaca infectii ale cii urinare. Tulpinile de E. coli ce produc boli diareice, exprima receptori pentru enterocitele
intestinului subtire, impreuna cu alti receptori, denumiti/actor/ de colonizare. Acesti receptori includ fimbriile S si G si o familie de adezine care se leaga de factorul de reglare a complementului numit factorul de accelerare a descompunerii, o proteina care exprima, de asemenea, antigenul uman de grup sanguin Dr.
Un tip comun de pil la speciile de Neisseria, Moraxella, V. cholerae si P. aeruginosa, pare sa fie implicat in aderenta acestor microorganisme la suprafetele tinta. Acesti pili tind sa aiba o regiune relativ constanta amino-terminala si o regiune carboxiterminala mai variabila. Pentru unele specii ca Neisseria gonorr-hoeae siNeisseria meningitidis, pilii sunt esentiali pentru atasarea de celulele epiteliale mucoase; o lucrare recenta arata ca principala subunitate a pilului de Neisseria contine, de asemenea, o componenta minora - proteina PilC - care este esentiala pentru legarea bacteriei la tesutul gazda. Pentru alte specii, ca P. aeruginosa, pilii mediaza doar aderarea la unele celule epiteliale. Celulele de V. cholerae par sa foloseasca doua tipuri diferite de pili pentru colonizarea intestinului. Interntia in acest stadiu de colonizare pare sa fie o strategie antibacteriana eficienta, pe cand incercarile de a preni boala umana prin
vaccinuri bazate pe pili nu au avut un succes prea mare pana acum. Desi se pretinde ca
diareea datorata bacteriei E. coli la porci, vitei si miei a fost prenita prin imunizarea anti-pili, aceasta tentativa nu a fost validata intr-un studiu clinic, iar testarea recenta a unui vaccin cu pili gonococici la oameni nu a demonstrat eficienta acestuia. Variabilitatea serologica a pililor este un obstacol in calea acestei abordari.
Alte structuri bacteriene implicate in aderenta la tesuturile gazda includ proteinele specifice gasite la stafilococii ce se leaga de proteinele umane, cum sunt fibrina, fibronectina, laminina si colagenul si au fost numite MSCRAMM (microbian surface components recognizing adhesi matrix molecules
- componentele suprafetei microbiene care recunosc moleculele matricei de adeziune). Aceste structuri bacteriene probabil promoaza colonizarea normala a narinelor si a pielii. Fibronectina pare sa fie un receptor frecnt folosit de diferiti agenti patogeni; o secnta specifica - Arg-Gly-Asp sau RGD
- este esentiala pentru fixare. Acizii lipoteicoici de suprafata favorizeaza aderenta streptococilor de suprafetele mucoase. Capsulele de exopolizaharide mucoide sau alginat ale P. aeruginosa ajuta la legarea tulpinilor mucoide de mucinele respiratorii. Stafilococii coagulazo-negativi au aparut ca patogeni importanti prin abilitatea lor de a coloniza dispozitile protetice si cateterele frecnt folosite in ingrijirile medicale; polizaharidele capsulare de suprafata ale acestor microorganisme ajuta la fixarea de materialele protetice.
