Tumora primara
Majoritatea cancerelor epidermoide apar ca leziuni de suprafata, dar uneori pot aparea din canalele glandelor salivare minore, avand originea sub suprafata mucoasei zibile. Aceasta a doua eventualitate se intalneste mai frecvent la nivelul -seului bucal, a bazei limbii si in nazofaringe. Leziunile foarte precoce prezinta numai eritem si o mucoasa elevata, usor rugoasa. Aceste leziuni sunt numite "red lesions,, si au o indicatie de biopsie obligatorie. Diseminarea neoplazica este determinata de sediul anatomic al leziunii.
Diseminarea prin contiguitate
Invazia musculara se intalneste frecvent, proarea facandu-se de-a lungul urilor fasciale la distanta considerabila fata de tumora primara. Tumora se poate proa prin contiguitate interesand periostul si pericondrul, invazia osului fiind in general tardiva. Patrunderea tumorii in spatiul parafa-ringian permite o diseminare superioara spre baza craniului sau inferioara spre baza gatului. Proarea prin lumenul canalelor salivare este neobisnuita, in timp ce canalul nazolacrimal este frecvent invadat in cancerul nazal si al sinusului etmoidal.
Diseminarea perineurala este frecventa, poate merge superior spre baza craniului, de-a lungul unui nerv sau in jos, asociindu-se cu simptome neurologice si in special paralizii.
Diseminarea limfatica
Riscul metastazelor limfatice ganglionare poate fi anticipat prin gradul de diferentiere, marimea tumorii si prezenta capilarelor limfatice. Adesea pacientul prezinta ganglioni limfatici metastatici, dar sediul tumorii primare nu poate fi determinat. Ulterior, tumora primara poate fi diagnosticata, dar adesea leziunea primara ramane necunoscuta. Aceasta pledeaza in favoarea regresiunii leziunii initiale. Pacientii care prezinta un gat clinic negativ (normal), poarta riscul unei boli subclinice, putand deveni pozitiv ulterior in cazul in care bolnavul nu este tratat, sau pot fi gasiti ganglioni poziti dupa o edare ganglionara electiva. Tumorile situate lateral invadeaza ganglionii cercali ipsilaterali, in timp ce leziunile mediane, tumorile limbii si nazofaringelui, metastazeaza bilateral. Obstructia canalelor limfatice prin iradiere sau operatie, contribuie la diseminarea controlaterala limfatica. Aceasta diseminare se face de obicei prin ganglionii submaxilari sau submentali. in metastazarea controlaterala cel mai frecvent este interesat ganglionul subdigastric. Uneori insa poate fi suntat, fiind interesati ganglionii jugulari mijlocii sau inferiori. Mai rar se semnaleaza metastaze ganglionare limfatice retrograde in axila ipsilaterala asociate cu interesarea ganglionilor cercali inferiori.
Diseminarea la distanta
Incidenta metastazelor la distanta in tumorile epidermoide ale capului si gatului este 10-l2% (Merino et al.60), crescand cu stadiul tumorii (T) si in special al ganglionilor (N). Cel mai frecvent organ afectat este plamanul (52%). Metastazele mediastinale sunt rare, aparand numai in 3% din cazuri. Circa jumatate din metastaze sunt recunoscute dupa 9 luni, 80% dupa 2 ani si 90% dupa 3 ani. Riscul metastazelor la distanta este dublu la pacientii care au prezentat o recidiva supraclaculara. Nazofaringele si hipofaringele prezinta o rata importanta a metastazelor la distanta asa ca chimioterapia adjuvanta influenteaza in mod semnificativ rata ndecarii.
