Cel mai important efect al digitalei asupra muschiului cardiac este de deplasare ascendenta a curbei forta-teza de scurtare (modulul 232). Acest efect inotrop pozitiv se manifesta la cordul normal, la cordul hipertrofie compensat si la cel insuficient. in absenta insuficientei cardiace, totusi, cand debitul cardiac nu este limitat de contractilitatea cardiaca, tonicardiacele digitalice nu produc cresterea debitului cardiac.
Se pare ca procesul cel mai probabil implicat in producerea efectului inotrop pozitiv al glicozidelor digitalice este cuplarea excitatiei cu contractia (. 1411), la nivelul membranei si intracelular. Aceste medicamente inhiba fluxul transmem-branar de sodiu si potasiu, prin inhibarea enzimei monovalent-cationice de transport, ATP-azaNa+-K+ dependenta. Aceasta enzima este situata la nivelul sarcolemei si pare ca reprezinta receptorul glicozidelor cardioactive a caror actiune determina cresterea concentratiei de sodiu intracelular; acest fapt, la randul sau, duce la cresterea concentratiei de calciu intracelular prin activarea unui mecanism de schimb Na+-Ca2+. Cresterea continutului de calciu la nivelul miocardului duce la cresterea eliberarii acestuia catre miofilamente in timpul excitatiei si astfel produce un raspuns inotrop pozitiv.
Glicozidele cardiace produc de asemenea modificari ale proprietatilor electrice atat ale celulelor contractile, cat si ale celulelor cu proprietati speciale de automatism, determinand in acest fel cresterea automatismului si a actitatii electrice ectopice. Viteza de conducere a influxului este incetinita, ceea ce favorizeaza aparitia circuitelor de reintrare. Cunoscand aceste efecte electro fiziologice ale glicozidelor digitalice se pot explica aritmiile ce apar in intoxicatia digitalica, adica aritmiile ventriculare si fibrilatia ventriculara.
De asemenea, glicozidele tonicardiace prelungesc perioada refractara efectiva a nodulului atrioventricular, in mare parte prin efect vagal crescut. Aceste date explica reducerea frecventei ventriculare produsa de digitala in fibrilatia atriala si flutterul atrial.
Digitala reduce frecventa sinusala de obicei numai in prezenta insuficientei cardiace, fenomen datorat in parte unui efect asupra sistemului nervos central cu scaderea consecutiva a actitatii simpatice si cresterea actiunii vag ale.In plus, glicozidele digitalice prezinta si efecte vasculare periferice, ducand la vasoconstrictie venoasa si arteriala la subiectii normali si vasodilatatie reflexa la pacientii cu insuficienta cardiaca congestiva prin diminuarea actitatii constrictoare simpatice.
