De unde luati antioxidantii care tin la distanta radicalii liberi care va pot distruge creierul? Natura ne-a pus la dispozitie o armata de antioxidanti in alimente. Fructele si
legumele sunt pline de antioxidanti, printre care
vitamine si alte substante mai exotice, numite carotenoizi si polifenoli. Exista do de netagaduit ca, mancand fructe si legume, pline de antioxidanti si/sau Suand vitamine antioxidante, va protejati organismul impotriva efectelor negati ale radicalilor liberi si a bolilor ce decurg din acestea. Oamenii care mananca multe fructe si legume prezinta cea mai mica incidenta a cancerului, hipertensiunii, bolilor de inima, artritei reumatice, diabetului si mortii premature. De exemplu, este bine silit ca un consum mare de fructe si legume poate reduce la jumatate riscul dezvoltarii diferitelor forme de cancer! Majoritatea oamenilor de stiinta cred ca fructele si legumele intensifica activitatea antioxidanta care combate deteriorarile produse de radicalii libert, ce pot aa drept consecinta instalarea cancerului sau a altor boli.
Intr-un cuvant, antioxidantii pot incetini procesul de imbatranire la nilul intregului organism si sunt deosebit de necesari creierului.
De-abia in ultimii zece ani oamenii de stiinta au cercetat fructele si legumele in cautarea substantelor magice (pe langa vitamine si minerale) care le confera monumentala activitate antioxidanta. Au fost identificati multi antioxidanti puternici. Printre asa-numitele carotenoizi se numara beta-carotenul, alfa-carotenul, licopenul, luteina si xeazantina. O uriasa familie de 4 000 de antioxidanti cunoscuti sub numele de flavo-noizi este concentrata in fructele si legumele colorate profund si considerata a fi principala responsabila pentru activitatea lor antioxidanta. Oamenii de stiinta de la Departamentul American al Agriculturii din Belts-ville, Maryland, au analizat multe alimente pentru a gasi si cuantifica antioxidanti specifici, ca licopenul din rosii si luteina din rdeturi. Asa ca acum este posibil sa cunoastem continutul in carotenoizi ai getalelor.
Dar o etapa revolutionara este elaborarea de catre cercetatorii in agricultura de la Tufts Unirsity din Boston a unei metode de analizare a oricarui aliment, nu pentru componentele antioxidante individuale, ci pentru capacitatea antioxidanta\" globala. Dupa ce amesteca trei mostre dintr-un aliment anume, cum ar fi
spanacul sau capsunile de pe piata, cercetatorii pun produsul obtinut intr-un cronomato-graf lichid de mare performanta\" ' un aparat care analizeaza cat de bine si de repede dezarmeaza an-tioxidantii din mostra radicalii liberi, ca radicalii de peroxil si hidroxii, genul celor produsi in timpul meolismului normal. Acest test, afirma inntatorul lui, cercetatorul Gnohua (Howard) Cao de la Departamentul American al Agriculturii, masoara toti antioxi-dantii traditionali, ca vitamina C, vitamina E, beta-carotenul si glutationul si indica o capacitate antioxidanta totala a alimentului, cunoscuta sub numele de ORAC. Astfel, fiecare aliment primeste un indice ORAC. Indicele ORAC arata cat de bine a inzestrat natura acel aliment cu puteri generale de a neutraliza radicalii liberi care distrug celulele. Indicii cei mai mari apartin
fructelor si legumelor.
Acum nu mai este vorba doar despre cantitatea de beta-caroten sau licopen sau antocianine continuta de un aliment. Ceea ce conteaza cu adevarat este cantitatea totala de antioxidanti pe care o furnizeaza.
In capul listei antioxidantilor puternici, in urma clasificarii ORAC:
prunele uscate, stafidele, coaca?e-le negre, murele, usturoiul, varza creata, afinele, capsunile, spanacul,
zmeura 'in general fructe si legume intens colorate ' ca si ceaiul si vinul rosu. Dr. Cao a explicat ca pigmentul insusi este un antioxidant puternic. Specialistii stiu, de altfel, ca puterea antioxidanta totala a unui aliment poate fi mult mai mare decat suma componentelor antioxidante individuale. Fructele si legumele contin o varietate complexa de antioxidanti care interactioneaza si se potenteaza unul pe altul, impingandu-si puterile antioxidante cu mult peste valoarea adunata a componentelor. Testul ORAC dodeste aceasta sinergie.
