in general,
anemiile microcitare sunt consecinta unor anomalii ale productiei de hemoglobina. Productia de
hemoglobina necesita fier, sinteza hemului si sinteza globinei. Problemele legate de aprovizionarea cu fier sunt discutate in modulul 106, defectele sintezei hemului in modulul 343, iar defectele sintezei de globina vor fi discutate in prezentul modul. Plumbul impiedica sinteza hemului (printre alte procese enzimatice),
intoxicatia cu plumb fiind discutata in modulul 397. in cazul unei sinteze deficitare a globinei, asa cum este cazul in talasemii, globulele rosii care rezulta din procesul de formare sunt microcitare.Cu toate acestea, unele anomalii ale hemoglobinei nu determina
anemie microcitara, ci duc la hemoliza, in timp ce altele nici nu provoaca anemie.
Tulburarile ereditare care au ca rezultat anomalii structurale ale hemoglobinei (hemoglobinopatiile) sau o cantitate
insuficienta de hemoglobina (talasemiile) sunt cele mai frecnte boli genetice ale omului. Hemoglobina nu numai ca este esentiala pentru transportul normal al oxigenului de catre globulele rosii, dar, in calitate de componenta majora a acestor celule, le influenteaza forma, dimensiunile si deformabilitatea. Alterarile genetice si cele dobandite ale structurii hemoglobinei pot stanjeni eliberarea oxigenului si transportul acestuia, pot scurta durata de viata a globulelor rosii si impiedica trecerea lor prin vasele sanguine de calibru mic. Rezultatul este instalarea anemiei hemolitice si ischemie tisulara localizata. Dat fiind ca multe modificari ale moleculei de hemoglobina sunt compatibile cu viata, si chiar cu o stare de sanatate normala, medicul va intalni multe
tulburari care sunt anomalii ereditare sau dobandite ale hemoglobinei. Mai mult, din cauza disponibilitatii hemoglobinei, aceasta a fost un instrument preferat al cercetatorilor, in special in domeniile fiziologiei, biochimiei si geneticii. Siclemia a fost prima boala umana inteleasa la nilul amino-acizilor, iar gena pentru beta globina a fost prima gena umana clonata.