Alterarea starii mentale la pacientii rstnici are drept cauze predominante prin delirul,
dementa si depresia. Fiecare tulburare este tratata detaliat in text (modulele 24 si 367), insa aici este discutat tratamentul lor la rstnici.
Diferentierea cauzelor de afectare mentala este importanta, dar la pacientii in rsta ele coexista deseori. Astfel, cel mai important pas este investigarea si corectarea tuturor factorilor care pot contribui la alterarea gandirii, chiar la pacientii cu dementa. Trebuie cercetata, de asemenea, prezenta unor comportamente periculoase (de exemplu, uitarea deschisa a usii sobei, hoinaritul, ratacirile) si trebuie realizate uri de actiune impotri lor. Faptul ca boala Alzheimer nu are nici un tratament farmacologic specific, iar agenti ca tacrina sunt cu eficacitate si tolerabilitate limitata, nu inseamna ca medicul nu are nici un rol in tratarea pacientului si a familiei. in afara de intreruperea tuturor medicamentelor neesentiale si tratarea afectiunilor noi intercurente, medicul trebuie sa ajute familia si pacientul sa preda si sa se lupte cu boala; intr-ader, familia are nevoie de ajutorul medicului mai mult decat pacientul insusi.
TRATAMENT
Serviciile comunitare sunt utile si includ vizitarea pacientilor de catre un asistent social, ajutor in asistenta igienei personale la domiciliu, o menajera care sa ajute la treburile in casa, servicii de livrare si transport a hranei, sectii de zi pentru asistenta medicala, usurarea ingrijirii acestor persoane prin scaderea responsabilitatii membrilor familiei. Grupurile de sprijin cum ar fi Asociatia Alzheimer sunt deseori de ajutor pentru familie, ajutand-o sa anticipeze problemele. Trebuie urmarite semnele de abuz la care bolnavul poate fi supus de catre un ingrijitor stresat. Consilierea legala trebuie recomandata pentru a ajuta pacientul si familia sa faca uri pentru continuarea tratamentului si pentru dispozitiile finale asupra bunurilor.In sfarsit, alterarea brusca a proceselor cognitive sau debutul unui comportament dizarmonic trebuie investigata prompt aparitia unei afectiuni noi sau efectul vreunei medicatii. Exacerbarea disfunctiei
cognitive poate aparea in infectii usoare (de exemplu, abcese subunghiale, ginite sau
ulceratii de presiune), la niveluri "terapeutice\" ale multor medicamente, la utilizarea unor medicamente neprescrise sau consumul de alcool, la anomalii moderate ale sodiului, calciului sau tiroxinei serice, in hipoxia usoara, in deficite nutritive de granita si chiar odata cu aparitia unui fecalom, retentiei urinare, durerilor sau modificarilor mediului, in special la pacientii rstnici fragili. Totusi, daca nu se gaseste o cauza si comportamentul nu raspunde la modificarea factorilor de mediu, pot fi de ajutor doze mici de medicamente antipsihotice (de exemplu 0,25-2 mg haloperidol pe zi, oral; mai jos).
