S-a acordat o atentie in crestere enormelor probleme legate de olenta impotriva femeilor, atat in cazul olurilor, cat si prind olenta casnica. Violul a fost redefinit recent in multe statute ca "penetratia
sexuala neconsimtita a unei persoane adolescente sau adulte, obtinuta prin forta fizica, sub amenintarea producerii unei injurii corporale sau cand ctima este incapabila sa-si dea consimtamantul in rtutea unei boli mentale, unei retardari mentale sau unei intoxicatii\". Studiile epidemiologice din Statele Unite arata ca cel putin 20 la suta dintre femeile adulte au fost atacate sexual pe parcursul etii. Aproape 100.000 de cazuri de ol sunt raportate anual in Statele Unite si aceasta reprezinta, negresit, numai o parte din numarul real de cazuri. Femeile adulte au o probabilitate mult mai mare de a fi olate de sot, de ex-sot sau de un indid cunoscut decat de un strain.
Violenta casnica constituie o problema enorma in Statele Unite. Directivele Asociatiei Medicale Americane definesc olenta casnica ca "un proces continuu debilitant de abuz fizic, psihic si/sau sexual in casa, asociat cu o izolare crescanda de lumea exterioara si cu limitarea libertatii personale si/ sau accesului la resurse\". In fiecare an in Statele Unite mai mult de doua milioane de femei (probabil o subestimare datorata neraportarii) sufera leziuni severe si mai mult de 1000 de femei sunt ucise de partenerii masculini actuali sau trecuti. Violenta casnica este cea mai frecventa cauza de injurii fizice la femei, depasind incidenta cumulata a tuturor celorlalte tipuri de lezari (cum ar fi cele prin oluri, atacuri si accidente auto). Studiile asupra femeilor care au solicitat asistenta medicala indiferent de motiv in cabinetele de medicina interna si in serciile de urgenta au aratat ca prevalenta olentei casnice atinge cifra de 15 pana la 30 la suta. Violenta casnica este o problema majora de sanatate in randul femeilor din toate grupurile de varsta, etnice si socioeconomice.
Femeile care au fost olate sau vatamate, la fel ca si femeile care au fost molestate in timpul copilariei, solicita frecvent asistenta medicala pentru dureri de cap,
tulburari de
somn si de apetit, dureri abdominale sau pelene, scurgeri
vaginale sau pentru simptome musculoscheletice. Ele se pot prezenta, de asemenea, la medic cu depresie, ideatie suicidara sau cu consum abuziv de diferite substante. Date fiind manifestarile indirecte ale consecintelor olentei si datorita prevalentei inalte a olentei, clinicienii trebuie sa aiba un prag scazut pentru urmarirea posibilei existente a olentei in cazul pacientelor, in special in cazul acelora cu simptomatologie vaga si tulburari psihice.
Tratamentul imediat al olurilor si al olentelor casnice este focalizat asupra evaluarii si tratarii leziunilor fizice, asupra oferirii unui suport emotional, asupra evaluarii si luarii de masuri prind riscul de transmitere sexuala a infectiilor si riscul de sarcina, asupra evaluarii sigurantei pacientului si a altor membri ai familiei si asupra inregistrarii in acte a anamnezei pacientului si a rezultatelor examenului fizic. In plus fata de combaterea problemelor medicale si psihice, ingrijirea adecvata include oferirea de informatii prind serciile legale, adaposturile si casele sigure, liniile telefonice continue, grupurile de sustinere si serciile de consultanta.
