In Statele Unite sunt vandute anual medicamente in valoare de peste 30 de miliarde de $ si marea majoritate sunt folosite de catre femei. Femeile au fost slab reprezentate in trialurile privind medicamentele, in 1992, autoritatile guvernamentale americane responsabile au revazut produsele farmaceutice care au primit aprobarea Administratiei pentru alimente si medicamente (Food and Drug Administration - FDA) intre 1988 si 1991. Trecerea in revista a concluzionat ca 25 la suta din trialuri nu au recrutat activ femei, ca 30 la suta au inclus un numar mai mic de femei decat recomandase FDA si ca in 60 la suta din trialuri femeile au fost slab reprezentate fata de distributia pe sexe a bolii care a fost tratata. Doua motive sunt oferite in mod frecvent pentru orientarea majoritatii studilor farmacologice clinice catre barbati. Primul, modificarile hormonale ciclice la femei pot face ca experimentele sa fie mai dificil de controlat si de interpretat. Al doilea, in special in cazul medicamentelor noi, preocuparea privind sarcinile nesuspicionate si efectele teratogene consecutive a descurajat recrutarea subiectilor de sex feminin.
Subreprezentarea femeilor in trialurile cu medicamente este in schimbare. FDA cere acum informatii asupra sigurantei si eficacitatii drogurilor experimentale la femei, asupra efectelor ciclului
menstrual si ale menopauzei asupra farmacocineticii drogurilor si, in aceeasi masura, asupra influentei drogurilor asupra eficacitatii contraceptivelor orale. Accentuarea implicarii femeilor in trialurile cu medicamente va oferi probabil informatii importante. Acele studii care au inclus femei arata ca exista diferente clinice semnificative in modul in care femeile raspund la un numar de medicamente frecvent prescrise, printre care sedativ-hipnoticele, antidepresivele, antipsihoticele, anticon-vulsivantele si blocantele beta-adrenergice. In 1992, raportul anual asupra efectelo
r adverse al FDA a arata ca femeile au o frecventa mai mare a reactiilor adverse medicamentoase decat barbatii. Alte studii sugereaza faptul ca eficacitatea multor
droguri poate fi diferita la femei. De exemplu, femeile necesita doze mai mici de neuroleptice pentru a controla schizofrenia fata de cele necesare la barbati. Cauza acestor diferente este neclara. Estrogenii pot afecta clearance-ul medicamentelor pe calea oxidarii in sistemul citocromului P450. in unele cazuri, farmacocinetica drogului se poate modifica in timpul ciclului menstrual. De exemplu, exista do rezonabile ca unele anticonvulsivante si litiul pot fi meolizate mai rapid in perioada premenstruala, avand ca rezultat o frecventa crescuta a crizelor convulsive premenstruale ("catameniale\") si, respecti accentuarea simptomatologiei bolii bipolare la femeile tratate cu aceste droguri.
