Aproape doua treimi dintre adultii americani consuma alcool, dintre care cam 17% sunt considerati mari bautori. Media consumului de alcool in Statele Unite ale Americii este estimata la trei galoane (un galon avand 3,78 litri) pe an, de persoana.
Nu exista date care sa ateste riscurile de cancer sporite in cazul consumului moderat de alcool. Totusi, exista indicii ca frecventul consum de n sau bere preparate in diverse zone ale globului (nu in Statele Unite ale Americii) se asociaza cu cresterea riscului de imbolnare a esofagului, colonului si rectului. Aceste riscuri se datoreaza impuritatilor continute in n sau bere, impuritati ce pot fi cancerigene.Intre cei ce abuzeaza de alcool (cei ce beau mult zilnic sau multe zile din saptamana), exista riscul de cancer al esofagului, gurii, creierului, gatului, ficatului, stomacului, colonului, rectului, plamanilor. Consumul excesiv de alcool sporeste efectele cancerigene ale fumatului. Efectele combinate ale alcoolului si fumatului sunt de aproape doua ori si jumatate mai mari decat cele produse de cei doi factori separati.
S-a sugerat ca excesivul consum de alcool sporeste riscul de cancer in urmatoarele feluri:
(a) Alcoolul contine impuritati cancerigene
(b) Substantele cancerigene sunt prezente in regimul alimentar si in mediul ambiant, iar unele se formeaza in intestine. Alcoolul le mareste solubilitatea si, prin urmare, gradul lor de absorbtie de catre organism, ceea ce sporeste riscul de cancer.
(c) Unii agenti nu activeaza drept cancerigeni decat in momentul convertirii lor in substante active, iar alcoolul faciliteaza conversia.
(d) Alcoolul slabeste sistemul imunitar al organismului.
(e) Alcoolul duce la carente nutritive, sporind riscul imbolnarii. Excesul de alcool duce la un deficit de tamine A, C si E, de acid folie, de tiamina (Bl), piridoxina (B6) si de diverse minerale precum magneziu, zinc, fier, cupru si molibden. Carenta de tamine A, C si E joaca un rol considerabil sporind riscul producerii cancerului la consumatorii de alcool.
Astfel, pentru reducerea riscurilor de cancer ale zonei intestinale superioare, plamanilor, trebuie etat consumul excesiv de alcool. Cei ce consuma cantitati moderate de alcool trebuie sa nu fumeze in acelasi timp si trebuie sa-si asigure, prin dieta si suplimente alimentare, nivelul necesar de tamine A, C si E.