Atunci cand mancati, alimentele strabat esofagul pana la o l musculara care separa portiunea inferioara a esofagului de stomac. Numita sfincterul esofagian inferior (SEI), aceasta l se deschide pentru a permite alimentelor sa ajunga in stomac si apoi se inchide din nou.
Refluxul acidului gastric apare atunci cand l se slabeste si nu se inchide atat de strans pe cat ar trebui. Acidul din stomac intra in portiunea inferioara a esofagului, determinand
arsuri frecvente in capul pieptului si intrerupand rutina zilnica. Acidul poate regurgita pana in portiunea superioara a esofagului, lasandu- in gura un gust acru si facandu- sa tusiti. Acest reflux acid constant irita stratul intern al esofagului, facandu-l sa se inflameze (esofagita). in timp, inflamatia poate stramtora sau eroda esofagul, producand sangerari sau dificultati de inghitire.
Boala de reflux gastro-esofagian este numele dat refluxului acid cronic care determina esofagita. Oricine poate avea RGE, chiar si copin. Totusi, RGE este mai frecvent la cei de peste 40 de ani. Mai mult de jumatate dintre cei cu aceasta afectiune au rste cuprinse intre 45 si 64 de ani.
