Primul episod al herpesului genital primar se caracterizeaza prin febra, cefalee, indispozitie si mialgii. Simptomele predominante locale sunt durerea, pruritul, disuria, scurgerile
vaginale si uretrale, usoara adenopatie inghinala. Este caracteristica prezenta leziunilor intinse bilateral, la nivelul organelor genitale externe. Leziunile pot fi prezente in stadii variate, incluzand cule, pustule sau
ulceratii eritematoase dureroase. Implicarea colului uterin si a uretrei a fost remarcata la peste 80% dintre femei la primul episod infectios. Primele episoade ale herpesului genital, la pacientii care au avut anterior o infectie cu HSV-l se asociaza cu simptome sistemice mai putin frecvente si vindecare mai rapida decat in cazul herpesului genital primar. Evolutia clinica a primului episod acut al herpesului genital, la pacientii cu infectii cu HSV-l si HSV-2, este similara. Totusi, rata recurentei afectiunii genitale difera pentru cele doua subtipuri virale. Aproximativ 90% din pacientii care au avut primul episod de infectie cu HSV-2 vor avea o recadere in cursul urmatoarelor 12 luni (numarul mediu al recaderilor este de 4), in atie cu 55% dintre cei cu infectii primare cu HSV-l (numarul mediu al recaderilor fiind mai mic de 1). Rata recaderilor in
infectiile genitale cu HSV-2 variaza mult de la individ la individ, ca si perioada aparitiei in timp la acelasi individ. HSa fost izolat din
uretra si
urina barbatilor si femeilor fara leziuni genitale externe concomitente. O secretie mucoida clara si disuria sunt caracteristice uretritei HSsimptomatice. HSa fost izolat din uretra a 5% dintre femeile cu sindrom de polaki-disurie. Ocazional, poate aparea afectarea tractului genital, manifestata prin endometrita si salpingita HSla femei si prostatita HSla barbati.
Atat HSV-l, cat si HSV-2 pot determina infectii rectale si perianale, simptomatice sau asimptomatice. Rectita HSeste asociata de obicei cu contactul sexual anal. Totusi atat la femei, cat si la barbati heterosexuali care nu relateaza contacte sexuale anale s-a putut depista o diseminare perianala subclinica de HSV. Acest fenomen este datorat instalarii latentei in
dermatomul saerat, in urma unor infectii anterioare de tract genital, cu reactivare ulterioara in celulele epiteliale din regiunea perianala. Asemenea reactivari sunt frecvent subclinice. Simptomele rectitei HSinclud
durere anorectala, secretii anorectale, tenesme si constipatie. Sigmoidoscopia releva leziuni ulcerative pe ultimii 10 centimetri ai mucoasei rectale distale. Biopsiile rectale evidentiaza ulceratii mucoase, necroza, infiltratii cu polimorfonucleare si limfocite in lamina propria si, ocazional, incluziuni intranucleare multinucleate in celulele bazale. Au fost observate, de asemenea, leziuni herpetice perianale la pacientii imunosupresati ce urmeaza o terapie citotoxica. Leziunile herpetice perianale extinse si/sau rectita HSsunt frecvente la pacientii cu infectie HIsau la cei care au suferit un transt.