Grupul Lancefield A consta dintr-o singura specie, S. pyogenes. Asa cum sugereaza numele speciei, acest microorganism este asociat cu o serie de infectii supurati. in plus, streptococii de grup A sunt unici in randul agentilor patogeni bacterieni prin capacitatea lor de a declansa sindroame post infectioase de tipul reumatismului articular acut si glomerulonefritei poststreptococice -> Reumatismul articular acut si glomerulonefrita acuta sunt discutate in modulul 236 si respectiv modulul 274.
PATOGENEZA Streptococii de grup A elaboreaza o serie de componente celulare de suprafata si produsi extracelulari care au importanta atat in patogeneza infectiei, cat si in raspunsul imun al gazdei umane. Peretele celular contine un antigen hidrocarbonat care poate fi eliberat din celula bacteriana in contact cu o substanta acida. Reactia dintre astfel de extracte acide si antiserul specific pentru grupul A reprezinta baza identificarii definiti a tulpinilor streptococice ca fiind S. pyogenes. Proteina majora de suprafata a streptococilor de grup A este proteina M, care apare in mai mult de 80 de tipuri distincte antigenic si reprezinta baza serotiparii tulpinilor cu antiseruri specifice. Moleculele proteinei M sunt structuri fibrilare ancorate in peretele celular al microorganismului, care se extind de la suprafata celulei sub forma de prelungiri filiforme. Secnta de aminoacizi a portiunii amino-terminale sau distale a moleculei proteinei M este variabila, explicand variatia antigenica a diferitelor tipuri M, in timp ce regiunile mai proximale ale proteinei sunt in general conservate. Prezenta proteinei M se coreleaza cu capacitatea unei tulpini de a rezista distrugerii fagocitare in sangele uman proaspat, un fenomen care aparent se datoreaza cel putin in parte legarii fibrinogenului plasmatic de moleculele proteinei M pe suprafata streptococica, interferand astfel cu activarea complementului si depunerea fragmentelor opsonice de complement pe celula bacteriana.
Aceasta rezistenta la fagocitoza este invinsa de
anticorpii specifici fata de proteina M, explicand observatia ca persoanele cu
anticorpi fata de un anumit tip M dobanditi in urma unei infectii sunt protejate impotriva infectiei urmatoare cu microorganisme de acelasi tip M, dar nu si cu tipuri M diferite. Streptococii de grup A elaboreaza, de asemenea, in proportii variabile, o capsula polizaharidica compusa din acid hialuronic. Anumite tulpini produc cantitati mari de acid hialuronic capsular, ducand la aspectul caracteristic, mucoid, al coloniilor. Polizaharidul capsular joaca de asemenea un rol important in protectia microorganismului impotriva ingestiei si distrugerii de catre fagocite. Spre deosebire de proteina M, capsula din acid hialuronic este slaba imunologic, iar anticorpii antihialuronat nu s-au dodit a aa un rol important in
imunitatea protectoare, probabil datorita aparentei identitati structurale dintre acidul hialuronic al streptococului si acidul hialuronic din tesutul conjunctiv al mamiferelor.
Streptococii de grup A produc un numar mare de componente extracelulare, care pot aa un rol important in toxicitatea locala si sistemica si in facilitarea raspandirii infectiei in tesuturi. Printre acestea se numara streptolizinele S si O -
toxine care afecteaza membranele celulare si sunt raspunzatoare pentru hemoliza produsa de aceste microorganisme - streptokinaze, ADN-aze, proteaza si exotoxinele pirogene A, B si C. Exoto-xinele pirogene, cunoscute anterior ca toxine eritrogene, produc rash-ul din scarlatina. Mai recent, tulpinile producatoare de exotoxina A din grupul A de streptococi au fost asociate cu infectii invazi deosebit de sere, incluzand fasciita necrozanta si un sindrom sistemic denumit sindromul streptococic asemanator socului toxic. Anumiti produsi extracelulari stimuleaza producerea de anticorpi specifici, utili in serodiagnosticul infectiei streptococice recente. Aceste testari ale streptococilor sunt utilizate in primul rand ca do ale infectiei streptococice precedente in cazurile in care se suspecteaza
reumatismul articular acut sau glomerulonefrita poststreptococica.
