Exista un risc ocupational redus, dar clar definit, de transmitere a HIV in randul lucratorilor din sanatate, personalului din laboratoare si potential in randul celor ce lucreaza cu produse infectate HIV, in special cand sunt folosite obiecte ascutite. S-a estimat ca 250.000 pana la 1 milion de lucratori medicali se inteapa cu ace sau alte instrumente medicale ascutite, in fiecare an, in SUA. Studii mari, multiinstitutionale au indicat ca riscul transmiterii HIV dupa inteparea pielii cu ace sau obiecte ascutite contaminate cu sange de la persoane cu infectie HIV documentata este de aproximativ 0,3% ( "HIV si lucratorii din sanatate\" de mai jos). Riscul de infectie hepatitica B dupa acelasi tip de expunere este de 20-30% ( modulul 295). Un risc crescut de infectie HIV, urmand expunerii percutanate la sangele infectat, este asociat cu expunerile implicand o cantitate relativ mare de sange cum ar fi procedurile vizibil contaminate cu sangele pacientului, procedurile ce implica un ac plasat direct intr-o artera sau na sau a injuriilor profunde. in plus, riscul creste in cazul expunerii la sangele pacientilor cu boala aflata in stadiu avansat, probabil datorita titrului mare de HIV in sange, ca si altor factori cum ar fi prezenta unor tulpini mai virulente ale virusului.
Au fost raportate cazuri de lucratori in domeniul medical ce s-au infectat prin expunerea membranelor mucoase sau a pielii lezate la materialele infectate HIV; totusi, riscul asociat expunerii mucocutanate a fost dificil de cuantificat deoarece transmiterea pe aceasta cale este rara. Riscul estimat prin insumarea datelor pronite din cateva studii este de 0,1% (cu un interval de incredere de 95% el este de 0,1-0,5%). Factorii ce ar trebui asociati cu transmiterea mucocutanata includ expunerea la o cantitate neobisnuit de mare de sange, contactul prelungit si o poarta de intrare potentiala. Folosirea medicamentelor antiretrovirale dupa expunere poate proteja lucratorii medicali expusi ocupational. Transmiterea HIV prin pielea intacta nu a fost documentata ( "HIV si lucratorii din sanatate\" de mai jos).In 1990 CDC a raportat ca un stomatolog infectat HIV din Florida, ulterior decedat, a transmis infectia la 4 dintre pacientii sai carora le realizase proceduri stomatologice invazi. Mecanismul de transmitere nu a fost niciodata complet elucidat, desi s-a presupus ca infectia a aparut prin instrumente contam
inate cu HIV; s-a presupus ca stomatologul a folosit acelasi instrumentar atat in practica sa, cat si in procedurile efectuate asupra sa. Au fost suspectate nereguli in respectarea procedurilor de sterilizare, desi ele nu au fost niciodata dodite. Pana astazi cazul a ramas controrsat si o perioada de timp a determinat o concentrare considerabila in cercetarea posibilitatii de transmitere a HIV de la medic la pacient. Totusi, cateva studii epidemiologice au fost ulterior realizate prin urmarirea a mii de pacienti ai medicilor stomatologi, internisti, chirurgi, obstetricieni si ginecologi infectati HIV, nefiind identificat nici un caz de infectie HIV care sa poata fi legat de personalul medical. Astfel, riscul transmiterii de la un medic la pacient este extrem de scazut, de fapt prea scazut pentru a fi masurat cu acuratete. Caracterul intamplator al transmiterii HIV, la fel ca si al hepatitei B si C, la si de la personalul medical la locurile de munca, subliniaza importanta folosirii precautiilor unirsale in ingrijirea tuturor pacientilor ( mai jos si modulull38).
